“春桃放心，我雖答應了大皇子去拉攏常敬侯，但還不至到最不堪的那一步。Ｗｗ Ｗ ＣＯＭ聽那常敬侯外表風流，但為人謙和，從不強人所難，再你姐我聰明伶俐，有的是辦法保全自己。”完，顧初浣用力地拍拍春桃的肩膀，露出燦爛的笑容。
“可是姐，那大皇子可不是個好糊弄的，你若是沒能幫他拉攏到侯爺，他會不會盛怒之下對姐不利？”
“我也不至於什麼都不做，至少該對侯爺吹的風也還是要吹的，就算沒成功，他蕭正源也隻會怪我辦事不力，不致於對我怎樣。畢竟對他來，我即便拿不下常敬侯，也能為他拉攏到別的人。”
顧初浣心裏從未想過拿自身做籌碼，本來答應做蕭正源的人也是為了找個機會將蕭栗然的真實身份透露給他，借用他的手打壓甚至鏟除蕭栗然。隻是現在時機尚不成熟，眼下還是要為蕭正源做些事情，所以自己必需得答應。不過蕭正源也絕非善類，自己當然不能真心為他籌謀，想著到時見機行事也便罷了……
卻沒想到偏偏蕭正源選的人是常敬侯葉伯賢。
葉伯賢，重活一世，我該不該繼續恨你呢？！
顧初浣不禁想感歎一聲造化弄人了！
罷了！自己打重生那起便知道，逃避無用，該麵對的，終究是要麵對。
蕭府。
“少爺，老爺請您去外書房議事。”蕭栗然的侍衛袁安從外麵進來，臉上難掩疲憊之色。
“知道了。”坐於太師椅上的俊秀男子麵無表情，“袁安，事情辦得怎麼樣了？”
“回少爺，奴才按照圖紙上的地點一路尋了過去，未曾現上麵所指的礦山。”
聞言，男子臉色陰冷：“找仔細了嗎？”
“未曾遺漏半分。”
蕭栗然心下黯然，自己成事之路本就艱辛，費盡心思才得到喬員外手上這張寶圖，卻終是無用。
“少爺，我們從喬員外那裏拿到寶圖的第二，喬員外就落井而亡，這其中會不會有什麼蹊蹺？”袁安心翼翼地提醒著。
“下去吧！”
男子揮了揮手，起身走向外書房。
“父親，您找我。”
正在提筆繪丹青的蕭文邦見蕭栗然來了，忙將他招呼過來：“然兒啊，來看看，為父的字可有精進？”
蕭栗然向案上望去，潔白的宣紙上四個蒼勁大字：不爭朝夕。
“這四字筆走龍蛇，鐵畫銀鉤，比起半月前更加蒼勁有力，隻是”蕭栗然微頓，“隻是父親提筆寫下這四個字想來也是別有深意吧！”
蕭文邦意味深長地拍拍蕭栗然挺直的右肩：“栗然，萬事不可操之過急。”
“父親！”蕭栗然有些按耐不住：“如今聖上年事已高，大位人選又遲遲未定，此時若是不爭，怕是以後都沒有爭的機會了！”
“皇上雖年事已高，但身體無尤，奪儲之事凶險難測，你羽翼尚未豐滿，何必急於一時？”
“孩兒怎會不知此路凶險？但是父親，想要繼承大統，誰能不冒風險？爭，至少有一線生機，不爭，孩兒便也永遠隻是個粗麻布衣了！”
“孩子，”蕭文邦不置可否地笑笑：“既然要爭，為父且問你，你現在手上的砝碼有多少？”
“趙大人乃吏部尚書，掌管官吏除授，且為皇上心腹，他的關係網皆可為我所用，礦山之事雖未為有頭緒，但孩兒近日與陳子奉來往頗多，想來若是有心，得到他的幫助也非難事。”
蕭文邦蒼老而威嚴的臉上陰雲密布，精明的雙目現出些許怒意，隻一瞬間便褪了下去。
“然兒，你且看看大皇子和二皇子手中的籌碼。大皇子極善籠絡，朝中黨羽眾多，最有財力的戶部已然在他掌握；二皇子雖未結營派，但有兵部侍郎為其保駕護航又是何等的堅不可摧。朝堂之上波譎雲詭，很多中立派係皆在觀望，你若要爭，必得自曝身份。此時曝出身份，任誰都猜的出你是為爭儲位，定然引起朝廷動亂。這一定會加快他們選取陣營的腳步，但無論如何，他們都不會選擇憑空而降的你，這隻是其一。其二，你若此時出頭，羽翼未豐，你猜那蕭正源是會先與蕭明儼爭個你死我活看你坐收漁翁之利呢？還是先拔掉你這根刺再去對付蕭明儼呢？”
蕭栗然線條柔和的臉上眉頭緊鎖，良久，長歎一口氣：“父親認為孩兒應當如何？”
“眼下之際，唯有私下籠絡朝臣方為上策。另外，陳子奉那邊也要盡快，畢竟拉攏人心，不能隻憑一張嘴。”
著，又重新執起筆擱上的紫毫，疾風而書。
“孩兒謹遵父親教誨。”
“然兒，你且記住，成大事者不爭朝夕，貿然出擊隻會成為儲位之爭的祭品。他日待你根基已深準備萬全，方有勢如破竹之力摘下果實，到時候地遼闊，自有你施展之處。而眼下，我們必得徐徐而圖之。”
“孩兒受教。”
再抬頭，蕭栗然眼中陰霾已然不見，取而代之的，是一片清明之色。