在大衍國人心中，岐山地界是一處神秘而令人敬畏的地方。岐山距大衍王都奉元僅一百二十裏，據傳周成襄帝五十三年，也就是大周王朝分崩瓦解的那一年，岐山之上有鳳凰哀鳴，數日不絕，隨之而來的是長達半月的暴雨，將奉元城都籠罩在內。而後聽岐山周邊的樵夫及獵人所講，岐山之中於元啟一年突現迷障與異獸，變得凶險莫測，在那之後深入岐山之中的人鮮有生還者，而僥幸回來的人亦是多半失魂落魄，瘋瘋癲癲，以至於民眾不敢進山超過十裏。元啟十五年，衍王殷琦下詔，命岐山一帶居民搬遷至南部渭水一帶，現今此處已無人煙，村落破敗坍塌，良田與阡陌被野草掩蓋，逐漸變為一片荒野。
在這荒野之後，赫然有一條馳道，從王城方向而來，通往岐山腳下。自元啟十三年起，大衍開始廣修馳道，曆時近五年，現馳道已廣布大衍地界，傳達上命，調兵，運輸均十分便捷。然而這條馳道所經之地盡是荒野，既無信使經過，也無車馬行人，路麵卻寬闊堅實，不生雜草，似是依然有差役維護。
此時已是晌午過半，秋蝗嘶鳴正歡，忽有隱約的馬蹄聲自北方傳來，少時見一匹黑馬自一緩坡之上現出，神駿非常。馬上之人觀之已近中年，麵容依顯俊逸，發髻端正，身著玄色魚鱗鎧，鎧甲周緣鑲著綺麗花紋，身披朱紅大氅，極顯英武。黑馬頸間已顯汗濕，但氣息不見紊亂，奔行之勢不減，一路飛跑向岐山山腳，但見那馳道一直通向山裏。馬亦不停，又行了十多裏，峰回路轉，麵前赫然是一處開闊的平地，竟有一庭院坐落於此。
院門前站著一名帶甲軍士，看見來人，臉上頓時現出大喜之色，快步奔至，單膝跪地，垂頭肅容喊道：“將軍!”
來人已然勒住馬，翻身躍下，伸手托起那名軍士，拍了拍他的肩膀。
“顏昭，這兩月如何?“
那軍士挺直腰眼，大聲道：“報將軍!這兩月吾等皆各司其職，心防範，未曾有變!”
將軍搖頭失笑，道：“隻是尋常問話，不用來北山大營那一套，走，進去話。”
顏昭應一聲，接過馬韁，隨著將軍踏進院門。
院內早有幾十名士兵列隊肅立，見將軍進來，皆是跪地行禮，將軍擺擺手，側頭對顏昭道：“先叫大夥兒散了吧，把馬拴上，再隨我去後院。”
“散!”顏昭轉頭吼了聲，牽著馬走向馬廄。馬廄槽中幹草早已備好，顏昭看著那黑馬，忍不住在馬頭上揉了揉，笑道：“柔柔，有沒有想咱這幾個兄弟?”不知何故這等良駒被起了個如此不相襯的名字。
黑馬打了個響鼻，低頭隻是吃草。
顏昭也不再逗它，轉身出了馬廄，快步去尋將軍。繞過正房，見將軍正緩步走在通向後院的道上，四處望著，似是很悠閑。
等顏昭走到身後，將軍腳步未停，轉頭問道：“朝路這些怎麼樣?”