沿著四大國公府的粥廠，按品級高低，次第下去是侯府、伯府的粥鋪。
這些勳貴享受百姓供養，此時到了該付出的時候，倒無一家推脫。有些敗落的勳貴之家，便幾家湊在一起，也不能不出力。
從北邊的長夏門入城，是極熱鬧的同福大街，因緊鄰南市，街邊大大的店鋪鱗次櫛比，各種各樣的招牌布幡在空中飄蕩。
商人們便選了同福大街與永安街相交的路口處，呈十字形擺開了粥鋪，徐家的粥鋪也在其中，
一間臨時搭起來的棚子，隻得一丈半寬，三丈深。門口搭了灶火熬著粥，但要想蒸饅頭卻是沒這個地方。徐家的仆婦，輪流在此值守。
此時當班的是田興的兒媳萬氏，遠遠看見前麵兩個護院開著道，馮興家的抬來了饅頭，便迎了出去，將饅頭放在案上。
馮興家的抹了一把汗，道：“就快飯點了，也不知道這些饅頭夠不夠。”
擺了這幾，剛開始還發不完。但眼看著，人越來越多了，就隻好先到的先得。
萬氏心善，道：“我們藏半屜起來，那些孩子擠不過來，等人散了我們再悄悄塞給他們。”她家中的幼子才兩歲，正是討人喜歡的時候，她最是見不得孩子受苦。
馮興家的點點頭，拿出一個食盒，道：“給你帶的晚飯，趁現在人不多，你先去裏頭吃了。忙起來就顧不上，你年紀輕要注意身子。”
萬氏感激的笑笑，她們這幾個從蘇州就跟過來的管事媳婦，私底下關係不錯。
……
徐婉真到榮輝堂給徐老夫人請安，陪著她用過晚飯，兩人到院中散步消食。
年紀雖然長了一歲，但徐老夫人的精神頭比舊年在蘇州好上許多。她如今沒有什麼可煩心的事，徐家眼下算得上事事如意。
徐昌宗父子出了獄，家業振興有望。唯一讓她操心的徐婉真親事，也由太後賜了婚，還受封五品宜人。後宅之事，有徐婉真主理，徐老夫人是萬事不愁。
閑暇下來，她便跟著練習“兩禽戲”，覺得身子骨倒是硬朗不少。在院中散步，走上好幾圈也不覺得累。
“你舅舅那裏，可有什麼消息送回來？”
徐婉真扶著她慢慢走著，點頭道：“這幾日都留在太醫院。昨兒才送回來消息，趙院使願意先將法子在棣州施行，若效果上佳，便奏請太後娘娘全麵推行。”
這也是穩妥之計，就像現代有了什麼改革的舉動，先找一個試驗田，是一樣的道理。隻是，時疫不比得別樣，就怕這時間耗費不起。
看出她的憂慮，徐老夫人道：“真兒，你還年輕。等你到了我這個年紀便會明白，什麼叫盡人事聽命。有些事情，強求不來。”
徐婉真點點頭，是啊，強求不來。能爭取到一州之地，已經算是極大的成就。想當初，郢州是等時疫快結束了之際，才開始采用這套方略。
……
深夜，太子府中燈火通明。明日就要啟程了，好些事情需要安排落實。
一頂黑色轎，悄悄地從側門抬入，進了書房後麵的院。