國子監中，教舍之中悶熱無比，劉祺然坐在最後一排靠窗的位置，神遊外。
這樣熱！他恨不得隻打赤膊，卻還要顧忌著國子監的規矩，規規矩矩的穿著監生服飾，帶著四方巾。這還是上午，渾身便黏糊糊的極不舒坦。
這讓他十分懷念在安國公府。若是在府中，再怎麼悶熱也不會怕，整整一地窖的冰足足可用一個夏季。
走到哪間屋子裏，都涼爽的很。氣太熱了他便不愛出門，在房裏喝著冰鎮的酸梅湯，吃這用井水涼過的西瓜，別提多麼舒適愜意了。
好不容易挨到了下課，劉祺然焉頭耷腦的從教舍中出來。
一個監生走過來，拿了封信給他：“世子爺，你府中帶的家信來。”
劉祺然接過，抖開一看，是妹妹劉棲雲娟秀的筆跡。
匆匆掃了一遍，他自言自語道：“不是大哥不幫你，實在是氣太熱，流民又多，樊彬忙著當差，哪裏還有閑工夫四處遊玩？”
回到寢舍，他提筆寫了一封回信。讓妹子稍安勿躁，過了這個夏再慢慢為她籌劃。
……
嘉善坊，徐宅。
徐婉真凝神聽著徐樂安的稟報，問道：“你是，這兩日城裏的醫館人滿為患？”
徐樂安點點頭：“姐吩咐了，人便留意著。前幾日都還正常，但自打昨兒起，患病昏迷的人猛增，各個醫館都擠滿了人。”
徐婉真猛然坐起，追問道：“症狀呢？相似嗎？”
“都昏迷不醒，麵色發黃，時不時還打擺子。”
“你快去醫館問問，昨日來了多少病人，今日又是多少。”
徐樂安雖然不知道發生何事，但徐婉真語氣嚴厲，他忙遵命而行。
待他退下，徐婉真不安的在廳中來回踱步。城中放糧及時，災民安置到位，各粥廠粥鋪也能基本保障流民的溫飽。這種情況下，怎麼還會突然這麼多人生病？希望不是自己想的那樣。
徐樂安回來的很快，神情有些緊張：“稟姐，醫館的夥計，昨日他們那裏才來了不到十人。今就已經二十餘人了，還不斷有人抬來。”
這麼多人？徐婉真捏緊了拳頭。這些能到醫館瞧病的，家中應該都有些餘錢。恐怕還有更多的人，患了病在家中拖著。
“快！將此事告訴舅舅，請他出來一趟，看看這些人的病症。”她吸了一口涼氣，艱難的出剩下的話：“看看是不是爆發了時疫。”
“時疫？”徐樂安麵上一白，立即領命而去。
太醫院中，蘇良智正在準備前往棣州的事宜。
肖太後已經允了，讓他奔赴棣州，主持防疫事宜，又授權給他，著他動用太醫院的資源。
這幾日，他通過太醫院，采買了大量防疫的草藥。有沐浴辟毒、內服預防的，還挑了幾名資曆淺的太醫一同前去。
趙院使將藥材名單、人員都交接給他，殷殷叮囑道：“你並無官職，太後此舉也是破例看重了。此去棣州，若果真行之有效，立即寫信讓驛站用加急送回來。”