開平衛位於宣府獨石口，素來有‘上穀之咽喉，京師之右臂’之稱。開平衛外是一覽無餘的草原，這裏戰爭頻發，極少有安泰之日。
鎮守開平衛的是萬全都司總兵胡觀的兒子胡靜。
胡玢從保溫瓶倒出奶茶：“爹，內行廠的保溫杯真好用。帶在身邊隨時能喝到熱水。”
“這價也不是一般的高。”胡靜抿了口奶茶。太子殿下生財技巧高超，沈萬山在世也未必能贏得了。他們至今都沒弄明白太子的打算，也不知道太子人在何方。
胡玢聲問：“太子想要用內行廠的財物和人力在大寧城建城，不但不收稅還不建城牆。蒙古人的騎兵彪悍，沒有城牆的大寧等於是脫光衣服的美女。這不是白白送一座城給蒙古人嗎？”
“一切靜觀其變。”胡靜漫不經心地。他雙目一眨不眨看向前方身姿偉岸的兩位公公。
騰驤四衛是大明禁軍中的禁軍，他們騎著戰馬在草地狂奔，騎馬時爆發的驍勇之氣比常年駐邊的開平衛士兵更勝一籌。
劉瑾抱拳感謝禦馬監太監寧瑾：“有勞寧公公替內行廠檢驗馬匹。”
禦馬監掌印太監寧瑾掌管下戰馬，同時督軍騰驤四衛，是能和司禮監掌印太監爭奪第一人的實權人物。劉瑾是太子爺的心腹，寧瑾對他還算客氣。
“朵顏三衛交易的戰馬很出色，交給兵部隻會把馬養殘。”寧瑾話口吻冷漠。他佩服太子為了練馬強拆京師郊外勳貴田莊的膽色，但對他把田莊交給兵部養馬非常有意見。
劉瑾開門見山直言：“土木堡之戰勳貴們表現出的領軍能力讓爺不安。公公對衛所的糜爛應該心知肚明。爺常賀蘭山被稱為大捷發人深思。年前帶兵打贏賀蘭山之戰的王越大人過世。
一旦邊關戰事起，又有哪位將軍能獨當一麵？爺把田莊留給兵部，是因為他除了想要練兵，更想要練將。”
寧瑾訝然。
沉默半寧瑾幽幽：“勳貴世代襲爵，於科舉所出的文官有本質區別。皇爺若想與心腹討論某些事情，也得避之角落聲交談。”
因為太子是皇爺唯一的子嗣，他才出這等機密之事。
“哈哈，”劉瑾嘴角含笑，挑著眉毛，“爺雖年幼然善於識人心。深受丘公《大學衍義補》影響，堅信人性逐利。爺行事很有分寸，寧公公大可放心。”
寧瑾腹誹：9歲逃家的孩童行事有分寸？
太子爺最擅長的應該是“蠱惑人心”。瞧瞧自視甚高的戴義、極力鑽營的劉瑾、衷心的牟斌都成了什麼模樣！錦衣衛、東廠至今未探明太子爺的確定下落。他絕對不信他們幾人不知道。
寧瑾冷冷地提醒：“太子爺好戰。可咱家要提醒你們，土木堡之戰時開平衛曾被瓦剌攻破。這裏並不安全！”
“爺行事很有分寸，寧公公大可放心。”劉瑾再次重申。
寧瑾很想上前揍一頓。果然是近朱者赤、近墨者黑！
當下午，負責內行廠生產的劉孝帶領龐大的車隊趕到開平衛。隨行的還有負責賬房的黃偉，以及剛剛辭官的劉大夏。
“劉大人，坊間傳聞您已經致仕？”胡靜萬分詫異地上前招呼。
胡家世襲萬全都司總兵，前年劉大夏任僉都禦史到宣府處理兵餉。劉大夏撬動了胡家的利益，可架不住他爹胡觀和劉大夏惺惺相惜，事情最終以胡家退步收尾。