雲中城內行廠直銷店前的廣場上，聚集河套文武兩套班子。右側是勳貴子弟、遠征軍將官；左側除了楊廷和、周經、徐貫、王守仁、李兆先等首批投靠的士子文士，還有朱俊杭、唐寅等新來者參與。
由於河套建設的首要任務為依山傍勢修築長城，其次為係統修築溝渠水利。修築官衙宅院的人手稀缺，使得雲中城的建設緩慢。大家隻能各自坐在塑料板凳，認真聆聽劉瑾從後方帶來的消息。
劉瑾握著擴音喇叭臉色凝重地訴災情：“入夏後北方多日不曾下雨，河流幹涸。北直隸、山東、山西、河南、陝西部分地區幹旱。其中以山東的旱情最為嚴重。旱極而蝗，青州飛蝗蔽、蟲螟遍野，所過之處草木不存。青州百萬人口受災，經戶部謀算，皇爺決定遷0萬災民進入河套。咱家先行帶領部分災民前來，後續還有幾波人。”
現場歎息聲無數。
擁有後世記憶的朱壽，對旱災、蝗災沒有直觀的概念。
“老師，書上有許多應對蝗災的方法，為何不用？”朱壽輕聲問楊廷和，“東漢有掘溝治蝗；宋代有掘卵滅蝗的應對之法。元史記載‘每年十月，令州縣正官一員，巡視境內，有蟲蝗遺子之地，多方設法除之。’為何青州的蝗災還會如此厲害？”
楊廷和幾次張口預言，猶豫再三後隻道，“朝廷的政策需要有能吏執行。”
朱壽將信將疑，楊廷和有話不敢對他直。
他高聲問劉瑾：“本宮記得父皇在弘治三年命令下預備倉儲糧，山東的倉儲糧呢？”
劉瑾放下擴音喇叭湊在朱壽耳邊聲言語：“部分糧倉數目有誤，部分糧倉的糧食發黴不能食用。還有一座糧倉失火，糧食全被燒毀。”
周經、徐貫兩位老臣搖搖頭，猜也猜得到發生了什麼。
朱壽眼神微閃，用度娘搜索山東發生的大事。由於他的出現，一些事和後世史書不符。他旁敲側擊地問：“本宮記得五皇叔衡王就藩山東青州，是也不是？”
劉瑾垂首帖耳。
楊廷和閉口不言。
朱壽挑挑眉。出手大方、友愛兄弟的便宜老爹一定給了五皇叔無數的田莊、或許還出動大量的人工建造衡王府。
“殿下，如今之計是如何幫助災民渡過難關。成化九年八月，旱蝗又大水。朝廷沒有及時救災，使得蝗蝻滿地，人相食，民茹草木。”周經神色陰鬱。
朱壽瞪大雙眼，滿臉駭容。“真的發生過人吃人的慘狀？”從沒餓過肚子的他，無法想象有這種事情發生。
唐寅低沉著聲音直言不諱：“自太祖開國以來，發生人相食的，也隻有順八年、成化九年、成化二十一年這三年。人禍大於……嗚嗚嗚。”
身旁的祝允明死死捂住他的嘴巴，聲提醒，“伯虎，即便你此生無法為官，也不可上杆子尋死，別忘了家中的妻兒。”
現場一片寂靜。
“這裏是河套，有何不可？以人為鑒，可明得失。先帝荒廢朝政以致吏治大亂，希望殿下吸取教訓。”一個蒼老的聲音在人群中響起。聲音在寂靜的環境中顯得非常突出。
老者身旁的年輕人擦拭額頭的汗水。
朱壽循聲望去，不認識，應該是剛來的。