謹身殿平台上，朝臣們在為如何調糧和弘治帝扯皮時，內宮傳來皇後娘娘要臨盆的消息。
弘治帝宣布退朝，匆匆趕到坤寧宮守著。當他到坤寧宮時，以太皇太後為首的長輩們無一例外等侯在坤寧宮。電話機的存在，讓宮裏所有人同時收到皇後臨盆的消息。
雖然儲君已立，但由於鄭旺‘冒充’皇親、太子的強勢和難以管束，讓皇後腹中的胎兒格外引人關注。
女子生產耗時良久。
朝臣們留在平台，各個麵朝內宮翹首以盼。隨著太陽高懸，猛烈的陽光令他們大汗淋漓。北方幹旱絕非空穴來風，即便是九月的京師，也讓人酷熱難耐。弘治朝的老臣眾多，劉健、屠滽、戴珊、英國公等年事已高，站在烈日下出現中暑的征兆。
可他們不願離去。皇後誕下的是皇子還是公主，會決定朝政的走向。
“首輔大人，您先去文淵閣歇息。”李東陽擔心劉健的身體。
劉健搖搖手：“老夫留在此處安心。”
做戲做全，他守了許久的秘密，不能在最後關頭露破綻。內心深處，他對淩風子的斷言還是有些懷疑。萬一皇後產下皇子，河套危矣。
他很讚同太子對河套的見解，‘得河套者行下，失河套者失下，河套安，下安’。雲中城的建立讓後方的太原鎮高枕無憂。一旦河套全線收複，榆林鎮也將脫離韃靼鐵騎的威脅。到時鹽礦和鐵礦的開采可以提上日程。
但若是皇後生下皇子，有人寧願把河套重新讓韃靼霸占，也不會容忍太子占有河套。陛下、兵部、五軍都督府等坐視西廠阻截京師通往北方的道路，也是防著這一手。道路阻斷，京師的各種動向絕對傳不到草原。
英國公等勳貴也明白這點。太子有意提高武將地位、哈倫告魯附近發現的多座礦山，讓他們堅決站在太子身邊。他們靜靜等著結果。
“快把涼棚規整好。”高鳳指使內侍們在平台上撐起一座座涼棚。涼棚由帆布和鐵管製成，能遮擋強烈的陽光。一把把塑料椅擺放在涼棚中。涼棚四周堆滿冰塊，每位朝臣都得到鮮榨的冰鎮西瓜汁。
英國公喝下西瓜汁，滿意地舒了口氣。意有所指地道：“若沒有太子的內行廠，大家的日子沒這般好過。”
不提內行廠提供的生活物品方便百姓生活，光內行廠承擔內宮花銷一項，讓國庫省了多少銀子。
“是啊，是啊。”附和聲此起彼伏，有由衷感謝的，也有敷衍的。內行廠的壯大同樣也讓一部分人不安。
逗留在京師的藩王們聽皇後臨盆，不論是在酒樓茶樓談地，還是喬裝微服四處亂逛，乖乖地回到住處安分地等待消息。雖然太子很招人厭，但他們不想再經曆一場靖難，殷切希望皇後生的是公主。
京城四周的道觀、寺院香火鼎盛。無數百姓前來上香祈福。太子讓他們過上好日子，他們都希望太子地位穩固。
壽寧侯府寂靜無聲，五城兵馬司則如臨大敵。
他們官衙裏關著位麻煩的主。照顧那位主的名妓有了身孕，五位指揮被上官罵的狗血淋頭。皇後生的是公主還好，若有皇子出生，他們真不知道該拿那位主怎麼辦。五位指揮守在官衙四周，心裏把東廠、錦衣衛罵了個遍。