李東陽和老禦史等人圍著電報和京師方麵磋商。撒馬爾罕使者高傲的態度讓他們不安。消息傳到京師，朝廷發出八百裏加急詔令陝西都司衛所備戰，加快派兵駐守哈密衛的腳步。
經過一個多時辰的往來電報，敲定李東陽負責把使者送到喜峰口，禮部官員在那迎接使者。
“大同、河套已著手備戰。”
接到京師發來的電令，李東陽一時間有點懵。“大同和河套收到消息了？”
“京師到雲中城的通信線路已經架設完畢。任何命令一通電話即可傳達。”把他們帶到電報房的胡玢解釋道，“殿下已經下令沿長城線架設九邊通信線路。今後京師和九邊的消息溝通瞬間可達。”
戶部官員欽佩萬分：“每一裏的線路需要花費百兩銀子，殿下大氣魄！”
胡玢搖頭歎息：“如果沒有突然而至的二十萬災民，京師通往九邊、大寧城等多條線路已經修好。朝廷遷移災民打亂殿下製定的順風耳計劃。”
李東陽突然湧起愧疚感。
幾位工部官員的目光從電報上收回。隨行的六部官員中，數工部派出的人數最多。營繕、虞衡、都水、屯田四清吏司的實權郎中悉數在場。
“殿下準備資助工部修繕九邊長城。”
“災荒發生時，殿下出糧食，讓我們從災民中招收心靈手巧的年輕人，把他們收入雜造局、皮作局、文思院等培養成匠人。”
“出發前，內行廠的張公公找到尚書，商議在大同合作開發水泥作坊。是可以降低修長城的成本。”
胡玢懊惱，他不該多話的。他弱弱地解釋：“國庫空虛，能省就能。”
“惡念值+1……”
李東陽等人從電報房出來，見到太子和羅公公從隔壁的電報房出來。
沒有任何征兆，羅祥和撒馬爾罕的使者隔著翻譯暢聊。在隨行禮部官員和使者商定朝貢細節時，原本高傲的使者言談間客氣許多。
當李東陽等人在喜峰口送別撒馬爾罕使者時，使者和羅祥勾肩搭背成為朋友。
變化太快，讓李東陽等人一時無法適應。
車隊按照原定計劃向甘州駛去。
朱壽想起內行廠借助‘使者’，打通撒馬爾罕絲綢之路，忍不住笑出聲。
“殿下不擔心可能起的戰事嗎？”李東陽試探著問。不知為何，太子殿下不再擔心韃靼和撒馬爾罕的密談。
朱壽嘴角翹起：“‘在絕對強大的力量麵前，任何陰謀詭計都是徒勞’。本宮相信遠征軍的實力。”
李東陽愣了愣：“撒馬爾罕很大，人口也多。能隨意調動百萬的軍隊。遠征軍的人數似乎不滿萬？”
“哈哈哈！”朱壽笑出眼淚，“有強大的火器在手，上戰場隻要精英。不合格的淘汰成為河套軍，維持河套地區平時的治安。倘若打仗兵力不足，可從兩萬人的河套軍抽調人手。”
一窮二白的河套養萬士兵，他不想辦法多賺銀子怎麼行呢！
“殿下還是堅持原定計劃？”李東陽皺眉問。
朱壽正色道：“撒馬爾罕距離河套幾千裏遠，不管他們的立場如何，我們收回河套建起防禦網，能立於不敗之地。此事必須盡快進行，達延汗不會給我們時間安排好一切。”