千秋節以太子領三千府軍前衛、五千騰驤四衛出京終止。朝臣的災難並沒有因為朱壽的離去而消減。突如其來的瓦剌王子點燃了新一輪的廷議。
對於瓦剌王子想要認祖歸宗的決定，最有話語權的軍機處，衡量他在瓦剌的分量，做出可有可無的結論。
瓦剌和韃靼一樣分為大幾十個部落，瓦剌沒有出現類似達延汗的梟雄，隻在被韃靼猛烈攻擊時暫時抱團。朱壽暗中的火器支援，讓瓦剌收回一半被韃靼攻占的草原。可好景不長，達延汗派使者稍加挑撥，瓦剌再次陷入內亂。
這位所謂的瓦剌王子，不過是一中等瓦剌部落的首領，根本沒法統領瓦剌各族。
軍機處不管，內閣本也不想管，熟料一封來自於嘉興的書信讓劉健改了主意。宗室有萬人之多，根本不在乎一位血脈來源不明的外族人。但此事可以轉移朝廷百官的精力，遲緩提高商稅、收繳礦場的廷議進度。
“陛下，瓦剌王子的部落位於溫良改。溫良改曾屬於唐朝管轄，一旦瓦剌王子歸宗，溫良改定能重新劃入大明疆域。”劉健在奉殿臨時召開的大朝上慷慨陳詞。
太子殿下能收占城，為何不能收回曾屬於華夏民族的溫良？劉健將了弘治帝一軍。
弘治帝眼神一凝。心道：要是兒子在此，估計已經和瓦剌王子兄弟相稱了。
“首輔大人，溫良改位於瓦剌和韃靼交戰的前沿，與大明並無接壤的土地。若趟渾水，對我朝無益。”吏部尚書馬文升大力反對。
劉健橫眉冷對：“馬大人您是朝官，可不是商人。”
“正因為是朝官，做出的任何決定都要深思熟慮。首輔大人是想讓大明百姓卷入蒙古人的戰爭？”馬文升暴脾氣一點就炸，當朝懟了回去。
劉健摸著胡子問劉大夏：“劉尚書以為大明的軍隊敵不過韃靼人？”
劉大夏微微一愣：“大明軍隊可保國門不失，但想出國作戰則會遇到不少困難，贏麵不大。”
“這麼占城國劃入國土，軍隊也無法保證占城不被安南攻占？”謝遷抓到劉大夏的語病追問。
不善辯辭的劉大夏不知如何作答：“這……”
“占城與瓊州府隔海相望。大明水師戰無不勝攻無不克，謝閣老多慮了。”英國公沉聲道。
侶鍾出列想開口話，被弘治帝適時打斷。“退朝，諸位愛卿上奏各抒己見，明日文華殿議政。”
回到乾清宮，戴義送上東廠探得的情報。“嘉興的項忠給首輔大人寫信。東廠沒有皇爺命令，不敢潛入首輔府上，信的內容不得而知。”
弘治帝冷笑：“信中還能什麼？項忠家財萬貫，聽錢能供述，他在鎮守南京時收到項府送的兩幅王右丞水墨山水畫。錢能給項府名下的商人行了不少方便。朕還沒找他算幾十萬流民冤死的帳！”
“皇爺，根據太醫院送上的各地惠民藥局狀態，嘉興的惠民藥局有項府的捐助，一直施恩與百姓，當地百姓對項府頗有好感。”戴義聲提醒。
弘治帝閉眼扶額。
京師之外的惠民藥局的九成九處於停滯狀態。國庫無銀，又是兒子慷慨解囊。兒子把從江南搞到的十萬多不義之財撥給各地惠民藥局，分攤到地方根本入不敷出。兒子他會想辦法，弘治帝覺得即便國庫充裕也無法解決這個辦法。
弘治帝搖頭失笑。瓦剌王子橫插一腳，提高商稅的議題勢必被耽擱。一切都在兒子的預料之中，這局他又輸給了兒子。