不知不覺中，朝臣和百姓的心態發生了改變。
猶記得十幾年前陛下初登基，韃靼人多次襲擾九邊，甚至攻破宣府獨石口，差點打到京師。每次九邊狼煙吹起，京師百姓立刻收拾包袱，就怕韃靼人打進京師的時候來不及跑路。
可如今，半夜看到離京師最近的居庸關升起狼煙，全京師幾十萬人沒幾個害怕的。大家嘀咕幾聲守將腦子又抽抽了，關閉沼氣燈、摟著老婆孩子鑽進熱炕頭睡覺。
第二日，熱鬧的茶樓添了新話題，大家猜測居庸關發生了何事，讓膽的守將嚇得點狼煙。自從居庸關守將在太子闖關後點狼煙示警，‘膽’這詞將跟他一輩子。
突然，一位來喝茶的外地客商神色焦急地吼道，“你們怎麼就不相信是韃靼人打來的！韃靼人大舉出動圍困獨石口，不定此時早就破關！”
茶樓一時安靜下來。
有了錦衣衛暗衛的月俸貼補，老張每日雷打不動地來此喝茶侃大山，順帶收集情報。外地客商反常言語引起他的警覺。
“這位哥，您怎麼知道韃靼圍困了獨石口？報紙沒刊登，廣播也沒。您哪來的消息？”老張悠然不迫地端著大蓋碗和他拚桌。
外地客商咽了咽口水，京師百姓的粗神經完成出乎壇主的預料。沒能讓京師亂起來，他們的計劃就將打折扣。此人把心一橫，睜著眼睛胡八道，“我從宣府來收購京布，一路上感覺氣氛不對。看到昨晚的狼煙才恍然大悟。”
“要買京布去密雲。密雲有白河和潮河，有足夠的水力提供紡織機織布。你連著都不知道？”老張心中感慨，現在的細作做事越來越粗心。從報紙收集消息都不願意，還想混入固若金湯的京師搞事！
客商結結巴巴地解釋：“我，我是第一次從宣府來京師，不知道門道。”
一喝茶的老者怪叫道：“姑且詳細你是第一次行商。可我家幾位孫子都在西廠任職。我咋沒聽他們提起宣府那有韃靼圍困？”
“韃靼圍在獨石口也沒用。我家子沒入工程團前參加過獨石口城牆的修葺。那時還沒有鋼筋混凝土，用水泥和石塊修起來的。城牆不夠堅固，他們修了裏外三層牆。以韃靼人的本事，極難破關。”來茶樓買早點的老婦人笑道。
茶樓二帶著兩位五城兵馬司衙役進來，衙役走到客商跟前索要身份證和路引。
開國初期，嚴令百姓不得隨意離家，出門在外需要戶籍所在官府出具的路引。成化朝時期流民和軍戶逃兵泛濫，地方煩不勝煩，也就很少查問路引。
商稅拖了很久不見實施，朱壽早就按耐不住對商人下手。他做的第一件事，就是嚴令各地檢查路引。即便商人買通地方官弄到路引，附近衛所的盤查也能讓他們出不了門。
論無恥和下作，朱壽表示，他絕對不可能輸給明朝人。
“哎呦，我忘在客棧了。能麻煩官爺和的跑一趟嗎？”客商無辜地瞅著衙役。
聽聞京師的衙役對百姓態度極好，一定會陪他去取。壇主和兄弟們都在附近，把衙役帶到無人的地方解決掉，一哄而上搶了他們的身份腰牌便於行事。
兩位衙役一左一右按住客商的肩膀：“你已經是第五位這話的人。你們能不能有點新意？就算搶了我們的腰牌，你們也無法冒充我們。這裏的父老鄉親誰認識你們。”