朱壽像一位老獵人，耐心地守候獵物的出現。因為全神貫注盯著想要的那頭獵物，反而遺忘了大明這座森林很大。沒有眼觀四路、耳聽八方的本事，老獵人也會成為別人眼中的獵物。
炮彈灌沙泄露了黃火藥的存在。軍機處和內閣聯合下令，挖地三尺也要找到被調包的黃火藥。
寧夏鎮從上到下無人敢掉以輕心，每日都會派人在太子周圍二十裏範圍內巡查。京師有過之而無不及，五城兵馬司的兵卒牽著狗滿街跑。
生產黃火藥的武器院裏三層外三層，連蒼蠅也無法自由飛行。
同時，在朱壽的點頭同意下，東廠十二個時辰不間斷監視師研究院中的每一位師。
黃火藥和黑火藥最大的區別在於，它是一種化學合成物。先從玉門采集的猛火油中提煉出丙烯，然後加入催化劑濃硫酸，與硝酸反應得出硝酸甘油，最後用矽藻土做成安全炸藥。沒有師研究院提煉出丙烯，武器院無法做出黃火藥。
聰明反被聰明誤！朱壽很放心黃火藥，認為配方泄露出去別人也調配不出。萬萬沒想到別人直接調換火藥。
錦衣衛、東廠嚴密監視達延汗一行人的動向。九邊各衛所嚴陣以待，兵卒不定時巡視長城。一旦發現徘徊在長城附近的韃靼人，立刻抓捕。短短半個月，抓了數百韃子，都是意圖投靠大明的人。
“西寧衛急報！韃靼人襲擊赤嶺馬市，綁走監官李大人，並留下一大包黃火藥。”衛所的通信兵三步並作兩步前來稟報。
朱壽的腦子瞬間轉動起來，赤嶺馬市監官是他未來的大舅子李兆先。
“韃靼人綁他做什麼？”朱壽萬分不解。
穀大用低聲提醒：“長城之外，除了吐魯番的劉公、溫良改的謝公，也就李大人身份最高。”
朱壽聞言冷笑：“時常騷擾大明的韃靼人，已經沒有侵入九邊的本事了？”
陪同的寧夏總兵郭鍧恭維道：“殿下廢了韃靼右翼三萬戶永謝布、鄂爾多斯、土默特，左翼三萬戶在幾次戰役中損失慘重。達延汗心腹大將火篩被殺，火篩部殘。韃靼即便能用黃火藥炸毀長城，也沒有實力能攻入腹地。”
“韃靼人提了什麼條件？”朱壽問。李兆先是李東陽唯一的兒子，也算是皇親。不把李兆先救回來，他的麵上也無光。
通信兵回道：“韃靼人想讓殿下親自去赤嶺相談。”
“不可以！”郭鍧單膝跪地，抱著拳一字一字嚴肅地道，“殿下乃千金之軀，絕對不可以涉險出關。”
寧夏鎮的大武官集體下跪：“請殿下三思！”
麵對十萬韃靼鐵騎不懼半分的武將們心慌了。他們真的擔心太子會同意韃靼人的條件。倘若太子發生意外，武官又會回歸被文官壓著打的局麵。
朱壽雙手擱在管帽椅上、翹起二郎腿、十指交叉托著下巴默不作聲，雙眼望向前方熠熠生輝。
好似一位紈絝子弟看到了絕色美女，想要不擇手段把人弄上手一樣。
郭鍧打了個冷顫。他還真希望太子勢在必得的是美女，而不是其他什麼。郭鍧默默做出決定，哪怕激怒太子丟了官位，他也不能放太子出關。
“諸位將軍請起。本宮在忠烈墓前發誓，會用達延汗的項上人頭祭奠他們。”朱壽放下翹著的腿，正襟危坐，“本宮絕對不會食言。”
郭鍧臉色一沉，聲音從腹腔中迸發，“殿下的安危高於一切！張安將軍泉下有知，也會像末將一樣，阻止殿下出關的決定！”
“誰本宮答應出關了？”朱壽翹起嘴角，笑得大家毛骨悚然。