韃靼人自騎馬放牧為生，草原是他們的下。自從明朝占領河套，韃靼猛士幾次折戟明軍，讓他們身處草原也會膽戰心驚。尤其是赤嶺，一塊明明不屬於明朝、卻深受大明影響的地方。
“庫冬，土默特部堵住我們北行的去路，南麵百裏之外就是大明的西寧衛。一旦明軍打來，我們就是困獸。”博力斯焦急的在赤嶺馬市管理署中央帳篷中來回踱步。
赤嶺馬市管理署，由多頂帳篷搭成京師三進的四合院宅子。每間屋子外表看上去像帳篷，內裏全為中原擺設。中央帳篷占地足有三開間，在窗戶的位置使用多層透明塑料，充裕的陽光灑在紫檀桌椅，桌幾上的君子蘭綻放，火爐上正煮著紅茶，讓人產生置身於中原的感覺。
李兆先的相貌肖母，與風姿卓越的李東陽隻有一成的相似。此時他端著建盞，安靜地品茶，沉著冷靜的神情和李東陽如出一轍。
出於對大明太子的畏懼，韃靼人對李兆先非常客氣。除了派人日夜監視，要什麼給什麼。雖然那些好東西都是西廠從京師專程運來的。
庫冬、博力斯是達延汗留在王帳的心腹。火篩死後，他們兩人頂替火篩在韃靼的地位。滿都海把兩人全部派出來綁架李兆先，足見對此事的重視。
博力斯派出一隊人回王庭報信，被土默特部攔截，隊人馬灰溜溜的返回。
土默特人的變化出乎他們的預料。明明土默特人被大明從河套肥美的草原趕到此地，部落九成的男人被明軍打死，為何現在幫著大明一心對付他們？駐守赤嶺的明軍死了，土默特還在怕什麼？
要不是土默特阻攔，他們早就帶著李兆先返回王庭。他們陷入進退兩難之間，唯一的優勢是握有兩斤重的黃火藥，土默特人不敢上前。
同時，他們的人手也不足。奇襲赤嶺的兩千號人，隻剩下不足600人。留守的明軍全都戰死。若沒有投擲出去的黃火藥，他們連六百人都保不下。也不知道往日像棉羊的明軍發生了什麼，從羊脫胎換骨成狼，越來越不好對付。
綁架行動遭遇連番變故，半個月來不見大明來人談判，兩人的情緒越來越急躁。
庫冬一把搶過李兆先手裏的茶杯，重重放在茶幾上。‘咚’一聲，茶水四溢。
“輕點，兔毫建盞一隻百兩，特級武夷岩茶千兩一斤。”李兆先眉頭微皺。
這些都是京師送來的好東西。要不是妹妹被賜婚太子殿下，他還享受不了這待遇。李家底子薄，他們父子倆正發愁如何置辦妹妹的嫁妝，一個銅板都不能亂花。
庫冬拔出腰間彎刀擱在李兆先脖子上：“到現在都沒人來和我們談判，大明太子肯定不要你這位大舅子！”
“太子不要，陛下要啊！我妹妹是陛下明旨定下的太子妃，陛下最好麵子，一定會救我出去的。太子殿下行事沒人能猜得到，不定現在正讓人端了你們的王庭。”李兆先神態自若，絲毫不擔心自身安危。
庫冬沉默了，大明太子那個瘋子什麼事都做得出來。李兆先的話他信。
博力斯冷冷一笑：“王庭搬離捕魚兒海，你們根本想不到王庭搬哪裏了！”
“博力斯！”庫冬急得大吼。
博力斯一囧，他好像了不該的。“要不我們把他殺了滅口？”