萊克斯·盧瑟失蹤了。
神盾內近期失竊了那麼多機密，其中更有像地球石編碼那樣足以在這個世界上掀起驚濤駭浪的東西，作為神盾局長的萊克斯·盧瑟理所當然難逃其咎。
可是他失蹤了。
沒人知道他是死是活，他甚至沒告訴任何一個心腹自己的去向。有不少人猜測他可能是畏罪潛逃了，或許他已經改頭換麵、躲在某個角落裏打著新的算盤。
但無論如何，萊克斯·盧瑟的時代過去了。而尼克·弗瑞就在這恰到好處的時機回來了，並且帶著終結了九頭蛇的功勳。理所應當地，他回到了自己曾經的位置，重新執掌起了神盾的大局。國安理事會那幫人也確實是別無選擇，因為當今的世界上除了尼克·弗瑞可能也確實沒有別的人能勝任這個位置了。
有弗瑞的擔保，娜塔莎的通緝也很快被撤銷，鷹眼也重新被放了出來。不過要這次事件對他們親密無間的搭檔關係沒有一點影響也是不實際的，修複需要時間。
神盾，浮空母艦。
母艦低空懸浮在海麵上數百米距離處，尼克·弗瑞獨自站在甲板上，任由海風拂動他寬大的風衣，獨目出神地望著遠處明日的方向。
埃瑞克輕輕降落到了他身後的甲板上。
“這次算我欠你一個人情。”弗瑞頭也不回地開口道，“他們把功勞分到了我頭上，但我知道那應當屬於你。”
“免了，我對當神盾局長也沒興趣。”埃瑞克淡淡道，“功勞什麼的你願意拿去就拿去好了。我讓你們查的那個叫‘主教’的家夥，有什麼線索了麼？”
“沒。”弗瑞一聳肩：“如果你的描述是真的......真的存在這麼一個人的話，那麼他簡直就是個幽靈。沒有任何記錄可以表明存在這麼一號人物，在你指定的位置也沒有發現有注冊任何符合別墅......”
“果然如此嗎？”
其實他讓弗瑞去調查之前早就隱約猜到會是這麼個結果了，不知怎麼，那個主教就留給了他這樣神秘的一個形象。
“起來，你現在的境況也不比從前了。”弗瑞道，“自從那次亞魔卓之戰後，你的身份就已經被曝光，你的知名度已經不比一個複仇者低了。”
頓了一頓，他續道：“我想也許你需要一個新的身份，今後或許也可以考慮直接加入神盾，成為我們的外勤特工。”
“不，免了。”埃瑞克淡淡著，轉身走到了甲板邊緣。
“我已經不需要另一個身份了。”
完，他便縱身從甲板上一躍而下。片刻後海麵上“嘭”地炸開了一圈浪花，一道殘影幾乎貼在水上低空掠過，激起了萬丈水花。
埃瑞克回到家中，不片刻功夫，露絲就來造訪了。
露絲推開他臥室的門時，埃瑞克正在房間裏收拾行李。各種常用品都被封裝在了紙箱裏，看上去就像是準備搬家。
“準備走了？”露絲問。
“是啊。”埃瑞克頭也不回，淡淡道，“因為這也意味著過去終於告一段落了，今後將會是全新的開始。”
“你的那堆麻煩事，終於解決了？”