朱爸爸一家人離開的時候可以清楚的聽見自己的堂兄跟嫂子在二樓說話的聲音，而談論的話題就是朱爸爸。春節大人全都出去了，隻留一個小孩子在家，這個理由誰會信？這樣理由要是朱爸爸還不知道什麼意思的話那朱爸爸就不是身殘而是腦殘了。正是因為這個事情，朱爸爸的心情越來越低落。
本來春節在農村包餃子貼春聯、掛年畫、貼窗花……等事情都是婦女做的事情，可是因為朱爸爸身體的原因，這些事情自然落到了朱爸爸的身上，而朱媽媽卻要在外忙活。每一次朱爸爸做這些事情的時候都覺得臉上是紅的，從家門口路過的人都會“關心”的問一句“老朱，又在包餃子呢。”、“老朱，掛年畫貼對聯呢。”、“老朱，怎麼你老是幹女人的事情。”。
本來朱爸爸做這些事情心裏就不舒服，加上村民們無心的關係無心的問候，一個接著一個的疙瘩在朱爸爸的心裏打了結。加上去拜年的時候受到了自己哥哥的閉門不見，這讓朱爸爸的內心嚴重受到打擊，有意無意的都會說一些話打擊朱媽媽，永遠都會給朱媽媽找茬。
朱媽媽是一個典型的農村婦女，任勞任怨，毫無怨言。朱媽媽深知朱爸爸在因為自己的身體感到自責，朱媽媽的理解卻讓朱爸爸更加生氣，心裏更加不舒服，朱爸爸甚至想過朱媽媽罵自己一頓，打自己一頓，哪怕跟潘金蓮那樣下碗藥毒死自己都比什麼都不說什麼都做來的舒坦。
“你待著幹嘛，這都什麼時候了，春節都要過完了，門上的艾葉還沒有插上，你還在這裏玩。”朱爸爸吼著正在拿著碗洗的朱媽媽。
朱媽媽正在掃塵。掃塵是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方叫“撣塵”。在春節前掃塵，是中國人民素有的傳統習慣。掃塵之日，全家上下齊動手，用心打掃房屋、庭院，擦洗鍋碗、拆洗被褥，幹幹淨淨迎接新年。其實，人們借助\"塵\"與\"陳\"的諧音表達除陳、除舊的意願。
而朱爸爸所說的艾葉是一種氣清香，味苦之物。艾葉多皺縮、破碎，有短柄。完整葉片展平後呈卵狀橢圓形，羽狀深裂，裂片橢圓狀披針形，邊緣有不規則的粗鋸齒；上表麵灰綠色或深黃綠色，有稀疏的柔毛和腺點，下表麵密生灰白色絨毛，質柔軟。
而在門上插艾葉是用來招福辟邪的。艾草代表招百福，是一種可以治病的藥草，插在門口，可使身體健康。有防蚊蟲的功效，門上插艾葉，是後來人們慢慢演變過來的，為了保佑家人出入平安，不要被小人陷害……
“好了，我掃完地就去。”朱媽媽沒有覺得朱爸爸說的話語氣有多大，隻是想著掃塵已經過了一大半，即將到了掃出所有灰塵的時候，朱媽媽想著自己幹完了去找艾葉就可以了。
可是朱媽媽這一忙可就忙到了傍晚。朱媽媽離開家的時候背後還是朱爸爸的咒罵聲。朱媽媽越走越遠，越走越近，哭聲也越來越大。朱家不遠處就是一座山，山坡上有一股活泉，而且還形成了山穀，長年不斷水，自然也是艾葉最為喜歡生長的地方。朱媽媽要去的地方也是這裏。
可問題就是出在這裏。由於山穀裏光線暗淡，加上外麵天也漸黑，朱媽媽根本看不清路。山穀內陰暗潮濕，石頭光滑，朱媽媽由於分心踩在光滑的石頭上，跌進山穀底部，摔倒腰部完全不能移動。
去到村裏小賣部買完春節用品的朱紅紅還有自己的兩個妹妹回到家並沒有看見自己媽媽就慌了。再看到朱爸爸坐在家門口的大石頭上望著山上，三人更是著急。
“爸，媽呢？”朱紅紅著急的詢問朱爸爸朱媽媽的情況。
“去挖艾葉去了。”朱爸爸吐了一個煙圈，將踩在大石頭上的腳也放到了地上，而眼睛一直看著山上。
“去龍洞了？”朱紅紅知道龍洞是一個艾葉很多的地方，可也是十分危險的地方。
“恩。”朱爸爸將煙鬥在大石頭上扣了扣從大石頭上站了起來。
朱紅紅從家拿了手電筒找到朱媽媽的時候朱媽媽還在山穀內哀吟，後來找到村裏的人幫忙才將朱媽媽抬出來並送去醫院。從村裏的土醫生到鎮上的診所再到縣裏的小醫院再到C市的市醫院，朱紅紅都走全了。最後得出一個結論，朱媽媽得了胃潰瘍，而且是晚期。
不久之後朱媽媽便離開了人世。而在朱紅紅的眼裏認為朱媽媽的死就是朱爸爸幹的，所以朱紅紅很恨自己的這個爸爸。也就是這個原因，朱紅紅跟葉銀也吵了不少的架。