善陽通往神武的道路，是漢時為了攻匈奴而修的馳道堅硬的夯土，曆經百年之後猶自成型在大隋立國之後，又對此間加以了整修，以轉運軍資糧餉，以備崛起的突厥
沿著這條道路，布置了許多烽燧巡鋪，一直有股的馬邑鷹揚兵駐守除了起預警作用，就是幫忙維護道路，為往來驛馬傳騎車隊提供個可以休整的所在
既要防範突厥南下，現在又和雲中城似乎隨時要大打出手的模樣，沿途這些烽燧巡鋪，馬邑鷹揚兵都警惕性甚高，日夜巡視，不得喘息
難得一場大雨，將地麵變成泥潭也似的模樣除了股隊伍可以艱難穿行，大軍再沒可能這個時候行動這些駐守的本地鷹揚兵們總算是喘了一口氣，也沒什麼人去當值了，或者鑽被窩睡個昏黑地，或者聚在一起賭錢，總之就是享受這難得閑暇時光
隻有一處臨近神武縣的烽燧之處，帶隊的火長責任心強些，還帶著幾個兄弟在烽燧外搭起的棚子裏看著道路上的動靜不過這火長也遣人尋了些村酒來，在棚子裏生火熱了，然後招呼幾名弟兄一起，打開甕來，也用不上酒碗了，一人一個椰瓢，隻是在甕裏舀著喝
一邊喝一邊還有人發著牢騷
“現下村中一翁酒都漲了七個錢，入娘的這不是村釀，喝進嘴的簡直就是金子！”
“還不是糧食收得太狠？往日租不過十一，現下郡公收到十四，加上胥吏上下其手，郡公身邊人也沒有吃素的，一年收成，倒有六成進了善陽庫中酒是糧食釀的，現下都沒糧食了，這村釀的價錢怎能不漲上去？”
有人憂心忡忡：“這下民間無糧，不得到了冬日就得斷炊郡中人心大亂，要是突厥趁勢南下，那可怎麼辦？”
當下就有人嘲笑於他：“不要民間了，就是雲中這個要點，糧食不還在郡公手裏捏著！連雲中的糧現在還沒發出，一郡百姓餓不餓肚子，郡公哪裏會在意？可別忘了郡公出身是什麼，眼角哪裏會朝下瞟一眼？”
“太原王家嘛，現下就一心想帶著馬邑精兵資財，南下打回老家，和唐國公爭勝咱們馬邑死活，郡公哪裏放在心上？不過依我瞧著，雲中那兒郡公吃不下，就一日別想向南！”
眼看弟兄們得越來越不堪，那火長抬手阻止了他們
“咱們也都選入善陽直領，雲中還有民間再缺糧食，也少不了咱們的一日兩餐，餉錢也是足額這些酸話作甚？既然隨了郡公，就踏實辦差要緊，再胡言亂語，今日也別喝酒了，都給我滾出去巡視去！”
這一甕酒是火長請的客，素來威望也有點他一發話，大家都不再則聲了，隻是悶頭喝酒
而火長卻站起身來，皺著眉毛：“道上怎生有響動？”
這時候眾人都聽見馬蹄踐踏泥濘之聲，紛紛站起身來，隨火長張望而去
就見陰沉沉的空下，綿綿細雨之中兩騎在道中艱難行進而來
這兩騎都穿著敝舊的軍袍，背著一模一樣的皮筒，背後插著青色認旗，被雨水澆透了，旗麵貼著旗杆，一動不動