雪原之上，密密麻麻，俱皆是人頭湧動。
大隊百姓，扶老攜幼，向南而行。這些百姓都是雲中之人，本來依附雲中城度冬。當雲中城糧秣將絕之際，為了生存計，隻能隨著劉武周南下請降。
雲中之人，從來生長在最惡劣的環境之中，哪怕百姓，也堅韌過於常人。突厥入侵，則堅壁清野，隨軍轉運，跟隨而戰。冬日依附雲中城熬冬，縱然居於地窩子，計口授糧不過半飽。但每日還能樂嗬嗬的不以為意。
但是現下，這些百姓卻沉默寡言，隻是蹣跚向南而行。大隊人潮之中，隻能聽見偶爾傳來的孩童哭鬧之聲。
雲中之人，環境酷烈，生死無常。但自有一份驕傲在。突厥在側，歲歲侵擾。但仍然死死守著祖宗之地，一次次的將突厥人堵回去。而雲中男兒組成的恒安鷹揚府也是下最為精銳之師。
但是這份驕傲，卻隨著劉武周一聲舉城皆降，而被打得粉碎！
縱然隻是百姓，也仍覺得屈辱萬分。
可是又有什麼法子呢？再強的敵人，也可以持刃而上，拚個你死我活。可沒有糧食，大本事的好漢子，也隻有瞪著眼睛餓死。看著滿臉菜色的婆娘娃娃，也隻有垂下一直以來高昂著的頭顱！
在這大隊百姓周圍，是恒安鷹揚兵衛護。這些戰士，也都沉默而行。或者馬上，或者步下，遮護著這大隊百姓的前後左右。輜重車隊也夾雜在百姓隊伍當中，車上裝載著僅剩的一點糧秣，但已經掉膘嚴重的瘦馬，都已經顯得不堪重負。
每到大隊停頓下來的時候，荒原或者山路之上，就簡單壘砌起一個個灶台，百姓們去拾揀枯枝，然後開始造反，不論是恒安鷹揚兵還是百姓，人人口糧都差不多。
原來在雲中城內外，軍民分野就算是有限，卻還是有的。雲中之地民風剽悍，衝突也不在少處。但是現下，這些隔閡幾乎全無，大家都是在這雪地中艱難南行，互相照料，直到走到王仁恭的麵前。
這個時候，又到了暮色將臨的時候。大隊人馬早早就停歇了下來。開始尋避風處安頓，眼見就要進入群山之中，行進在其間，不比在雪原之中，發生了什麼變故恒安甲騎就能呼嘯而至。誰也不知道莽莽群山之中穿行，這數萬百姓甚或整支恒安鷹揚府會遭至什麼樣的命運。
百姓安頓下來，準備好生休息一夜，積蓄精力體力，好應對深入山間的不測。前些日子縮減的口糧今日加倍發給，到處都是灶台，到處都是火光，到處都散發著食物的香氣。百姓們似乎忘記了命運的凶險，圍坐在一個個火堆旁邊，大口大口的喝著熱湯。隊伍當中終於有了點人聲，但更多還是沉默，火光映亮了一張張疲憊憔悴的麵孔，每個人神色各異，不知道在想些什麼。
軍中骨幹軍將，全都撒了出去，深入山間，打探明日要通行的道路，準備保障這軍民混雜的數萬人明日通行順利。剩下恒安鷹揚兵就在營地之中照料，分發食物，維持秩序。
陳鳳坡就在其間，已經忙得滿頭大汗，皮帽都摘了下來，隻是冒著騰騰的熱氣。
分給玄甲營照料的百姓約有五六千人，一路行來，照應好他們，可是一件不輕鬆的活計。