下人們聽從樂荷的吩咐，將飯菜送到茂星閣，緋桐夾起一片燒肉，還不忘對聽露吩咐：“這等人心思最是古怪，摸不準什麼時候就改變心思了，我們還是早下手為好。”
“可……今天是陛下您登基的日子，不必這麼急吧。”聽露一邊替緋桐整理行裝，但心中還是覺得不妥。
“正是因為我今日登基，才須趁熱打鐵，搶納心腹。現在朝中無人敢接丞相的位置，有一半原因是懼怕母後。”緋桐吃了兩口又擱下碗筷，再次翻看起那地圖，“而且那隱士居於我顏西境內，定有用意。”
“陛下，您還是先用膳吧。”聽露見緋桐食量不如平日，“奴替陛下再添些吧。”
“不必費心。”緋桐起身走到銅鏡前，換了套簡約的衣裙，“若你不放心，隨我一起去。”
“這……就算那隱士是個人物，也不勞陛下親自前往吧。”
緋桐吩咐下人備好車馬，返身解釋：“我顏西與北帝、東帝兩大虎熊之國相比，不過是彈丸小地。那墨臨淵連他們也看不上，那我們必須得拿出些他們沒有的東西。他們雖對墨臨淵的才能虎視眈眈，但總不可能做到親臨的程度。”
“既然陛下心意已定，聽露多說也是無用，那麼奴再去與秘士囑咐，定叫他們護陛下周全。”聽露施了一禮，退出茂星閣。
這墨臨淵雖定居於顏西境內，但也處於偏遠山林之中，這等地方，就連緋桐也並不熟悉。載著緋桐的馬車大概行了兩三個時辰，才靠近了那山林。
“裏頭竹林茂密，馬車難以駛入，我們下車自己走吧。”緋桐不顧聽露的勸阻，自顧自地下了馬車，朝前麵翠綠的竹林原走去。
此時日暮時分，天色已晚，緋桐隱約能望見前麵有一絲微量的火光，猜想是有人在此。走進了，才發現竹林中有一處小屋，但並不簡陋，顯然是有人精心設計搭建而成。
這竹屋大概有兩室的模樣，用較結實的竹木製成牆壁和房頂，屋頂上還鋪設了一些茅草和小石防止雨水滲漏。房前頗有心思的竹木圍欄造就了房前的小院，裏邊還種植了一些蔬菜和色彩豔麗的花朵盆栽，在這山野之中增添了幾分活潑，由此可看出這竹屋的主人頗有情趣。
之前緋桐看見的火光就是從竹屋右側的窗戶裏發出的，現在走進了能看出是屋內人生的火，還有一股誘人的酒香。
強烈的好奇心驅使著緋桐躡手躡腳地走到窗邊，貓下身子望屋內探去。
屋內的火堆不旺不衰，顯然是生火人技藝嫻熟，將火力控製的很好。火堆之上則架著土陶製成的罐子，裏頭裝著的是香醇的好酒。
火堆前坐著一位青年，一手攪動著醇酒，一邊拿著鐵器翻動著火堆。當緋桐注意到他的臉時，心跳猛地空了一拍。
如果說檀銀時不染纖塵的畫中仙子，那眼前的這位青年則是光彩奪目的人間名花，這種俗世之美不能說是遜色，反而更能引得旁人追捧，為花中絕色一擲千金。
他身著藏青色粗麻布袍子，那衣衫看上去破舊，卻整潔幹淨；他的墨色長發也不過用一根同色麻繩堪堪束在身後，幾縷稍長的發絲遺漏在兩頰旁，襯得他的麵頰更加柔和。