項懷靈午後回到項尚書府，正要進門，就發現自己家門口多了幾頂華美的金頂轎子。
這轎子的主人身份顯赫，所以才敢用朱紅軟緞包圍三麵，金絲滿繡的奇花異草紋路，由頂上垂墜了三排金穗絡子下來，仿作流蘇樣式。
門簾是銀麵雙層厚織錦的，將外頭塵土風沙盡數遮擋。上頭的蘭花紋雖是暗繡，不似金絲顯赫，但難度更高，隻有出身華貴之人才深諳其中門道，更顯主人閑情雅致。
項宗明身居高位，貴為三部之首，想來巴結的人絡繹不絕。不過項宗明向來清明，不願與世俗同流，若非合他心意的貴客，一貫都婉拒門外。
“爹，靈兒回來啦。”項懷靈進門後將辦公用的包裹交付給侍女送回閨房安置，一邊走進大廳一邊尋找項宗明的身影。
誰知剛走進大廳，她整個人就僵住了。
項宗明正端坐在主位上，與一年齡稍長的老者相談甚歡。那老者雖兩鬢斑白，已過耳順之年，但精神矍鑠，看上去身子骨很是硬朗。
但這都不打緊，重要的是那老者身邊坐著一位俊逸少年郎，身著鴉色暗調錦衣，上頭的麒麟紋刺繡主體為暗紅色，以金銀撚股線鑲邊，使上頭的瑞獸活靈活現，如沐神光。墨黑的長發以犀角簪導，隻嵌了一顆鮮色的血石在上頭，但貴族之氣已是不言自明。
與初見那日相比，虞星洲收斂了幾分武人戾氣，確實是有些雅士之風，兼帶世家氣質。墨色與暗紅的搭配，使他的氣場更沉了些，準確來說應該是少年傲然中添了些邪氣。
“靈兒，過來。”項宗明朝項懷靈招招手，將她引薦給壽春親王，“王爺，這位便是犬女，名為懷靈。”
“見過王爺。”項懷靈虛福一禮，餘光瞥到虞星洲正在專心致誌地喝茶，心裏舒坦了些。
“哈哈哈，項大人，你我之間可真是有緣分。我家隻得了星洲這個犬子，您又有獨女在膝下侍奉，這兩孩子在家中還都排行老三。”壽春親王側身對虞星洲說，“星洲，快來見過項三小姐。”
“三小姐。”虞星洲的聲音冷不丁地出現在項懷靈耳邊，她生怕他會說出什麼令她難堪的話來，可終究還是沒有。
“王爺若不嫌棄，就和其他長輩一般，喚我一聲靈兒吧。”項懷靈甜糯糯地說。
“好，好哇。”壽春親王撫掌一笑，“聽聞靈兒在兵部當差？真是年輕有為。”
“王爺哪裏的話，隻是做些閑差罷了。”項懷靈自謙道。
虞星洲輕笑一聲。
這人好煩啊！項懷靈暗自腹誹，恨不得親手把虞星洲丟到門外去。
“靈兒就不必自謙了。聽聞你自小陪伴陛下左右，現在也是陛下身邊的紅人了。這往後啊，定會大有作為。”
項懷靈想起顧緋桐交代的事，見縫插針：“聽說您家三公子少有將才，頗有您當年風範。這將來若是出入軍帳，必是國家棟梁。”
本以為壽春親王聽到這奉承話會開心，沒想到他竟臉色一變，話語還是和緩的：“靈兒說笑了，老夫膝下就這麼一個兒子，日後還等著他給老虞家延續香火。這沙場乃是生死之地，老夫當年能挺過來，已是祖上恩賜的造化。我現在隻盼星洲能早日娶妻生子，安穩度日。我入土前若能得個兒孫滿堂，就已心滿意足了。”