“葉難書……這名字倒是有趣，好像他受了多大的冤屈似的。此人想必來曆不簡單吧。”顧緋桐在案牘前坐下，“孤派人多備些銀子，你一並帶去。若是不夠，你回來隨意撥些就是。”
“不錯，那葉難書是紅蓮穀穀主，專門鑽研些邪門醫術，培育奇珍異草，性格也是古怪。”洛茯寧從懷中掏出一個信封，順著桌案推到顧緋桐跟前。那紙質是極為昂貴的吳中銷金紙，上頭沒有署名。
“這封請柬，是青源錢莊遞過來的，說是請您賞臉去一趟典當行，一觀義賣的氣派。”
顧緋桐展開銷金箋，上頭的字是極為秀氣的梅花小楷，應該是女子的字跡。
“青源錢莊的人膽子還真不小，知道他們請的是什麼人麼？做黑市買賣手也敢伸這麼長，想在孤跟前立威？真是膽大妄為！”
“陛下息怒，屬下揣測這等人也不敢生此心思。隻是青源錢莊在顏西的分莊剛成立不久，想同您打個招呼罷了。”
“好啊。”顧緋桐將銷金紙往桌上一拍，“都說青源錢莊的二小姐手段高明，孤瞧著她膽子也不小。茯寧，你派人去回話了麼？”
“已經交代弟兄回絕了。”
顧緋桐點點頭，道：“嗯，你果然深得孤心。這等場合，根本沒有我露麵的可能。不過……”
“陛下有何吩咐。”
“明日既是七月初七，孤也沒心思批他們的折子。”顧緋桐眸光低垂，從奏折堆上輕滑而過，“你派人去尚書府上遞話，就說孤明晚要和懷靈一同出遊。此事無須聲張，你在暗處跟著我便好。”
洛茯寧出言勸阻：“陛下，明日青源錢莊必會聚集各路江湖人士，想來也是不太平，陛下還是安於宮中為上。”
“誰說孤是出宮玩鬧了？”顧緋桐煞有其事地說，“壽春親王家的事還懸而未決，孤也不知這虞星洲究竟是如何想的，隻能與懷靈相商。”
“陛下，東帝之行，使秘士元氣有傷，恐怕人手不足。”
“別擔心，孤又不將‘炎雲皇帝’四個大字貼在身上。再說了，我與懷靈隻如平常女子般遊玩乞巧，不會招惹是非，你便放心吧。”
洛茯寧仍是心有擔憂，道：“可……”
顧緋桐輕歎一口氣，拍拍洛茯寧的左臂，說：“孤的心思，你一向是最知道的。阿靈也大了，總歸是要嫁人的，能伴在我身側的日子也沒多長了。我這邊又國務繁雜紛擾，平日裏要陪她也難得空。好不容易趕上這女兒家的節日，就讓我再陪她一回，好麼？”
“陛下意決之事，本不該與屬下商量，吩咐便是。”洛茯寧的聲音還是冷峻如鐵。
第二日，七月初七，七巧節。
項懷靈一早派人送了帖子進宮裏，說是在家中備下了晚宴，特邀顧緋桐入項府一聚。用完晚膳，二人就可去街上夜遊閑逛。
顧緋桐不願著什麼繁複華貴的衣裳，挑了件極為輕簡的淡桃粉素麵緞裙換上，上頭愣是連一根金銀絲線都尋不著，隻攏著一層輕薄的米色紗麵，讓她看上去更為輕盈纖挑，也是難為聽露能從顏西皇宮尋出這樣的素淨的衣裳來。
以乳白底水漾波紋絲帶束窈窕纖身，瀲灩輕波從中向外散開，其中有幾段鑲了半節金線在裏頭，顯得波光粼粼，如見日光。腰身兩側垂下了幾根白粉漸變的流蘇穗子，用以代替昂貴的玉飾。整件衣裳看下來，這腰帶是點睛之筆，也不算過於紮眼。