鳳座上的顧緋桐按兵不動，絲毫沒有要為焦文忠解圍的意思，反倒換了個舒服的坐姿，仿佛準備看一出即將上映的好戲。
沒想到焦文忠身子仍繃得筆直，不卑不亢道：“農事並非玩笑，而是民生根本。民間農事可細分為農藝、造林、蠶桑、畜牧、以及治荒等幾類，不知嘉譽殿下想先聽哪一種？”
其實不止顧緋桐和鍾意遲，在顏西身居上位的官員，大多出身商賈，再低不過地主，哪裏見識過這種根本的東西，焦文忠的直言不諱，在他們眼中倒成了賣弄之辭。
“焦文忠，你這還沒加官進爵，就擔起了太傅之責，要做陛下和嘉譽親王的皇師了？這若是今後入了廟堂，這還得了，誰敢用您這般金貴的人？”戶部李康成先坐不住，農事本該歸他主觀，焦文忠這是當著他的麵越俎代庖。
“李大人言重了，微臣不敢在陛下和親王殿下跟前賣弄學識，隻不過親王殿下問到此處，微臣照常回答罷了。”焦文忠端端正正地朝李康成持揖禮，道。
鍾意遲倒沒有被反將一軍的窘迫，道：“焦文忠，你這話倒是不錯，可取悅君上亦是臣子本分。你這番說辭如此沉悶，討不得陛下歡心，又該如何？”
“行了，”顧緋桐出言喝止，鍾意遲私底下在顧緋桐跟前瞎說話也就罷了，擺到朝堂上來可真是難看，“都是些四體不勤，五穀不分的人，也不知在這爭些什麼。還有，嘉譽王，你說的是哪門子的臣子本分？孤可不記得有這樣的規矩。”
“臣子本分，自然是不言自明的，怎敢勞煩陛下操心。若能讓陛下心情暢快，鳳體康健，那便是我顏西天賜的福澤。”
顧緋桐扶額，右手抬起玉板在案牘上輕叩幾聲，道：“你少說兩句。”
一眾朝臣噤了聲，顧緋桐這才徐徐開口，問道：“文忠，顏西與東帝新定下的契約盟書，你可知道？”
“微臣略知一二。”
“你說要孤考你的真才實學，孤隻有一件事要問你。”顧緋桐將抄有墨臨淵密信內涵的折子合在手中，“東帝開出的條件不低，勢必會影響顏西寶石業在新白朝的地位。經商貿易乃是顏西國庫支柱，而寶石業乃是其中中流砥柱，結盟之事必定影響民生根本。文忠，依你之見，孤當如何啊？”
焦文忠靜站思忖，片刻後答道：“開源節流。”
顧緋桐挑眉一笑，道：“仔細說與孤聽。”
“與東帝結盟之所以對顏西影響甚大，乃是顏西收入來源單一所致。既然我國寶石業不能再一家獨大，那麼便可從多方入手，增開國庫稅收來源。節流也當並行，縮減國庫開支。微臣以為，陛下鳳儀天下，應當為百姓表率，帶頭厲行節儉之事，方能卓見成效。”
顧緋桐環視四周，果然不出所料，群臣又是一陣紛紛議論，她開口道：“開源倒是說的不錯，不過具體從何處入手？”
“如陛下所見，我顏西國土豐饒，卻鮮加利用，以致沃土荒廢。若能先從農事入手，那麼既能穩固稅收，亦能安撫民心。”