七夕乞巧，不獨民間熱鬧，宮中規矩也要開夜宴，闔宮共賀。眼見明月東升，妃嬪命婦便都三三兩兩精心裝扮而來，盡皆聚於皇後的清寧宮中。
今上即位不久，後宮尚不充盈。帝後便端坐上位，這邊蕭淑妃與武昭儀分列左右，懷中各自擁著皇子素節與李弘。
今上長女義陽公主已長成，次女宣城公主尚且年幼，便挨著長姊，一起單獨設案於蕭氏下首；徐婕妤又坐於武昭儀左手處，餘下幾個品級較低的宮人隻能遠遠坐著而已。
此時後宮正風雲變幻，皇後、淑妃與昭儀三足鼎立，各擅其場。其中武昭儀更是後來居上，風頭正勁。
皇後雖位居正宮，可惜不能生育，幾乎無有帝寵。當初她從感業寺召回武氏，本意也是想讓她抗衡蕭氏，可誰知驅了前狼，卻又來後虎。此刻心中隻怕早就悔恨不已了。
恰在此時，李弘不知為何事突然大哭，本來天子居於上首，就已頻頻注目昭儀，隻覺她今日分外嬌豔美麗，惹人遐思，幾乎一心全在她身上。皇後與他說話，他卻都當成耳旁風了。此時聽聞李弘苦鬧，便立時欠身問道：“弘兒這是怎麼了？”
這邊武氏便將孩子交與乳母，輕輕一福道：“陛下不必憂心，想是天熱，汗多不太舒服罷了。”
皇帝便趕緊吩咐道：“如此抱下去吧，好生照看。”
那乳母便依言下去照料不提。皇後這邊卻狠狠剜了武氏一眼，心中隻怨她多事，又難過自己無有子女傍身，隻能眼熱而已。
蕭淑妃一時看到，便也去催促自己兒子道：“素節，你不是前兒還在姨處背了幾首新詩，此時還不快誦於你父親聽聽。”
唐時嫡庶分明，庶子不得稱呼生母為母親，隻能以姨呼之。蕭氏即使最為盛寵時，也無敢違背世道俗禮。素節便上前朗朗吟道：“疾風知勁草，板蕩識誠臣。勇夫安識義，智者必懷仁。”
皇帝自然讚賞不已。笑著對他道：“這是先帝賦蕭瑀的詩，念得不錯。”
又見他小小年紀，便大方得體，毫無怯懦，十分喜愛。正欲叫他到身邊來，卻忽聽殿外有宮女笑語道：“錦台已成！”
皇帝知道這是七夕最為隆重的節禮，便率先起身，行至殿外觀看。皇後等便也隨之出來。
隻見殿外月華內蘊，星河燦爛。空地處早已搭好了一座近百尺的高台，俱用霞色錦緞纏結。其上又設座十餘，並陳新鮮瓜果酒炙無數。
眼見帝後已出，宮人便盡皆齊齊下拜道：“皇後娘娘，請領祀牛女二星，向月乞巧。以為後宮和睦，子孫昌盛。”
皇後等聞言便一起登上錦台，對星遙叩。後又有宮人攜五色線九孔針奉與皇後等，眾人便一齊坐上繡凳，借月光穿之。其時武氏眼利，率先穿過，宮人便大聲傳於皇帝：“武昭儀率先得巧。”皇帝聞之，自是喜不自勝。
皇後與淑妃聽聞後頓時心中著急，不由手上出汗，誰知越急反越穿不上。正在尷尬之時，卻聽得義陽公主嬌聲道：“父親，母親與姨為此次乞巧甚為操勞，昨夜還在宮中商量許久，所以今日眼澀疲勞，不免吃力。莫不如女兒來代勞，何如？”
皇帝聞言不由欣慰道：“好好好，下玉頗為孝順知禮。既如此，今日便權且由你代行吧。”
她便翩然起身，緩緩步至錦台上。先撚起皇後針線，對月端詳，穩穩一次穿上。眾宮人看見，紛紛喝彩，再拈起淑妃絲線，照樣行事，亦是幹淨利落，一次成功。
眾人見公主如此巧手，俱轟然叫妙。這邊穿針已畢，眾宮人便依次走下錦台。皇帝興致頗高：“今日昭儀與下玉皆是巧手，統統有賞。”
接著又目視眾人，大笑道：“爾等辛苦布置，也皆有賞！”
一時隻聽得宮人們謝恩謝賞聲不絕。