在衙署中吃罷午飯，又至寺丞處領取公驗，崔炎便牽馬徑直朝西而去，經金光門出城。途中例行由城門守卒驗看文書，之後便驅馬直取西郊。
據陪同仵作現場勘驗過的蕭獄丞道：“劉崗村雖在西郊，但從長安城走卻十分方便。隻因此村就在金光門外正西百十裏處，與官道僅隔著一條小河，越過一條短崗即是。”
果然縱馬不過兩個時辰，就見一條清清小溪，想是渭水在此處的一條支流，繞過村落後依舊蜿蜒向東。時近日暮，日影西斜。崔炎於馬上正可遠瞰小村。
隻見村落坐北朝南，屋舍儼然，規整有序。村南溪流潺潺，河上有一帶短崗，沿岸垂柳如煙似霧，北麵群峰競秀，巍峨聳立。崔炎不由心道：所謂中有明堂，前有案山。此村倒是頗合陰陽，風水絕佳。
崔炎一時看罷，便繼續催馬前行。隻進村後不待他去找村正，這邊已有村民見他服色樣貌，早報與村正了。村正聽得村民描述，便趕緊整衣出門迎候上官。
崔炎早於馬上見一老者在路旁躬身肅立，其餘人等皆列其後，亦彎腰垂首以待。故而猜測這領頭之人應該就是劉崗村村正劉祥了。看名字他與死者輩分相同，如今看來年紀也相差不多。
眼見到了跟前，崔炎便下馬拱手為揖，口稱道：“村正安好。”
那劉祥連忙還禮，又朝身後使一眼色，便立時有人上前為崔炎牽馬。
正不知如何稱呼，崔炎度他想法，便開口道：“大理寺崔炎。”又從懷中拿出公函遞與他。
劉村正看那函件乃是由寺卿唐臨親署用印，當下不敢怠慢。忙道：“少卿一路辛苦，老朽這就著人將相關人等帶來與少卿問話。少卿便隨老朽先至寒舍稍事休息，何如？”
崔炎卻抬手推辭道：“村正勿需客氣。你便遣人告知案發處，其餘人等皆去那裏問話即可。”
劉村正忙答應下來。指派一人上前為崔炎帶路。崔炎邊走邊問道：“不知是在村中何處。”
那人見問，便木木答道：“在村子南麵，離河不遠。一會便到的。”
崔炎看他口齒清晰，正可答疑。便接著又問：“死者劉福，除了打更還有何營生過活。家中有何親眷？”
那人卻默然起來。半晌方答道：“他尚有三子。還有一老妻，去歲已過世。”
崔炎見他不願多說，雖不知緣由，卻也著實留意起來。
一路再無多話。好在不多久，就聽得水聲隱隱，鼻中亦有濕潤之意。崔炎心知快到了，便不由得加快了腳步。
一時應是到了，那人便朝路上指道：“大約就是在此處。具體位置，還是等張屠戶來了，貴人親自問他吧。”
崔炎眼角餘光瞥見他似乎欲言又止，不過末了終究還是遠遠地走開了。
崔炎便先行沿路查看。果見路邊草葉上有一道血痕滾落，至河邊小溝處止，其餘痕跡皆不可見。看來此地果非真正現場。
眼見溪流清澈，崔炎便前行幾步，彎腰取水。適才一路疾行，身上頗多塵土汗漬，整好洗濯一番。隻見溪底淺淺，時有小小魚兒，輕快掠過。又值夕照，唯見碧水金鱗，明滅之間，幾多美妙。
崔炎洗完手臉，正欲起身。卻忽聽得身後有草莖折斷之聲，刀光未現，風聲已至，幾乎是瞬時便劈向他背後。所幸崔炎反應也是極快，立時就地一滾，刹那間已提劍在手。
他下盤紮實，借適才一滾之力，已然一躍而起拔劍出鞘，劍氣輕靈，如蛇般抖出，一點即止。那人見一擊不中，毫不戀棧，躍入河中。崔炎便連他的臉都不曾看見。片刻後，崔炎猶自持劍站立，唯見一縷鮮血，沿黑色劍身，滴落草間……
劉村正恰於此時，領著幾人前來。他遠遠望著崔炎，已覺察氣氛不對。及至到了跟前，崔炎卻已收劍入鞘。見他過來，隻朝他淡淡打聲招呼：“村正來了。相關人等可帶到了？”