果不出唐臨所料，因事涉兩名朝臣，雖已是到了第二日，朝野上下也依舊是物議沸騰。
案情重大，皇帝與中書省的宰輔們自然是不敢怠慢，昨日退朝後還在宮中商議了許久。最後還是決定交由三法司會審：其中刑部與大理寺主審，禦史台協理，且明旨要求務必從速結案。
唐臨從鬧哄哄的紫宸殿中出來，一時心緒煩亂，覺得今年實在是個多事之秋。
自年初開始，他便頻頻為俗務所擾。就連阿靈回來，自己也沒能好好陪陪她，心下尤其抱憾。
想當初從萬安縣啟程時，麗娘正是因為身懷六甲，一路舟車勞頓，才會那樣年輕就香消玉殞，從此與自己天人永隔。
這許多年，眼見著四季變化過春秋冬夏，他依然會在某個不經意的時刻，情不自禁地想起她。
而隻要一想起她，他的心裏就會像雨季來臨，潮濕遍布。
偶爾他抬頭看向天空，卻不意正看見北雁兩行，輕掠過雲端。記得也是這樣一個明媚爽朗的秋日，麗娘生下了他們的長女阿靈。
他苦等了一天一夜，看著血水一盆一盆地從屋裏端出來，感覺自己的靈魂也被那赤紅色一點點掏空了。
好不容易聽到一聲嬰啼後門開了，他欣喜地迎上前，卻隻見到穩婆抱著阿靈跪在地上。
木然地接過繈褓中的女兒，可從此身旁卻再沒有了妻子溫柔的臂膀。
他獨自站在這個空蕩蕩的房間裏，隻覺得周身寒冷徹骨，仿佛從此再也無法生出溫度。
後來他雖為了宗族延綿子嗣不得不續娶了高氏，隻他全部的愛戀溫柔，已盡數付與了最初那個笑靨如花的女子。
他早已經沒有心力與勇氣再愛一場了。
他分明是帶著平盡天下冤獄的理想才回到長安的，為此還失去了一生摯愛。然而不知怎的，最近午夜夢回時，卻時常會忍不住捫心自問：自己這一輩子，是否當真能說得一句不悔嗎。
這夜，當他再一次從卷宗中抬起頭，看著窗外竹影蕭蕭時，才恍惚他已在這一室清冷中伏案數十年了。
他不由起身打開門，隻看見一院霜白月華。
那階下亦是葉落花凋，殘紅遍地，果然又是一年秋殺時。
正自感歎時，不意唐靈卻端著一個小盅緩緩走來。且一看見他便甜甜地笑道：“阿爺怎麼在外麵？快進屋吧。女兒正做了秋梨雪蛤湯，最是潤肺安眠了。”
這盈盈一笑，直如春風臨室，瞬間便吹散了壓在唐臨心頭的陰霾。
阿靈因見那日後，唐寺卿便一直獨居在書房之中，日常除非必要，便連一句話也不與高氏說了。
其實以她的個性，本是無意勸解的。隻想到自己畢竟不是他真的女兒，若因此害得他們夫妻離心，卻到底是有些過意不去。
他頻頻舉盞之時，唐靈便在一旁欲言又止。最後終是斟酌著跪下道：“父親，這話本不該我這個做女兒的來說。但熾兒畢竟也是唐家子孫，如今你為了我與他的母親如此生分，又教他日後如何在府中自處呢。”
唐臨聞言，執勺的手便停住了。唐靈見他似乎有所觸動，忙膝行幾步朝唐臨深深拜下道：“父親待阿靈之心，天地共鑒。隻自古以來，深宅中最忌諱的便是輕重有別、厚此薄彼，如此便是仇視怨恨的根源。父親若真是為女兒好，就請莫再將女兒置於火上烤炙了。”