趙西原一行人在李家凹足足找了一日，卻偏偏連莫蕭的影子也沒瞧見。
不過他們也不算全無收獲。至少從鄧大的口中得知，莫蕭應該是和個女子一起，已經提前離開了此地。
趙西原因不放心，又吩咐眾人將這處山洞裏裏外外地搜索了好幾遍。眼看著食水將近，天色漸晚，他們隻得扒著繩梯，由著葫蘆口上邊留守的人給拉了出去。
因心急莫蕭安危，趙西原回程時，便沒再停留。隻待眾人一站穩腳跟，他便下了命令直奔山下。
一時經過那片翠竹林時，他便又記起了那閣中女子。本來按趙西原的性子，定然是要拿人拘審的。隻可惜現時這隨行之人皆無精於五行之術者，上次便因此差點全體折在裏麵，此時自然是不敢貿然再進。
隻是思來想去，到底是不甘心就這樣便宜了她。他思忖片刻後，便留下兩個從人守在山口，隻待那女子出來，卻不必動手，隻悄悄跟著就好。
鄧大見他們如此，在一旁幾次欲言又止，終究還是未吐露一字。素日就見那蘇娘子神通廣大，想必這點小伎倆還不至於叫她吃虧。反而他此時若貿然開言，倒容易引人注意，弄巧成拙。他既想明白了，便隻是默默立著而已。
他數月未歸，一直心中所掛念者，也唯有桃娘母子二人罷了。他如今別無所求，唯一盼望的不過是那人信守承諾，真的未曾對他們加以傷害。
恍惚間憶及他手段，卻又有幾分不確定起來：那日他因舍不得船，剛跑回來便被他從背後敲暈了。迷迷糊糊醒轉後，就看見他正拖著濕淋淋的汪大傻子，將自家衣物除下與他穿上。
他那時頭疼欲裂，加之天色昏暗，隻模糊記得他做完這一切後，便伏在河邊樹林中，隻待遠遠有人聲傳來，便將那屍體丟棄在河邊。
他口不能言，隻得眼睜睜地看著二人將屍體抬走，心中隻覺恐懼愈盛。
若然今日自己死於非命，桃娘與那未出世的小兒該如何活下去。許是因為求生之念甚烈，他居然在一瞬間想明白了許多事。
這個人，他為什麼要給汪雨穿上自己的衣服？他是有仇家還是犯了事，居然會害怕到要讓人認為他已經死了的程度。
也是直到後來，他才從對方隻言片語中猜出了一些端倪：人皮麵具不可久帶，需要定期清洗。而他在李家凹這裏還要停留三個月。此處並無食物，他若是貿然跑去其他村落打秋風，說不準還會被村民抓起來。
而為今之計，自己隻有與他全力配合方能暫且保住性命。那時，他心中隻盼著幾個月後他一旦成事，便會遠走高飛，從此再不回來。
雖然他也知道，屆時對方已然功成，可能更不會放過自己了。可到底是能拖一時是一時，畢竟還沒真正到山窮水盡之時，他絕不能輕言放棄。
趙西原是足足聽他說了一路，方稍稍弄清楚了來龍去脈。可究其所言也隻是冰山一角，除了那洞中滿地的蟲屍猶在，其餘種種便又化作了一個個巨大的謎團，讓他無從分解……