稀稀疏疏幾棵楊柳，像打蔫的病人站立在路的兩旁，瘋長的茅草倒很識相地退到兩邊，把一條狹窄但還算平整的小路給讓了出來。路邊兩三間低矮的土房，東西兩頭各斜挑出一麵旗子，一邊寫著“酒”字，另一邊寫著“客棧”二字，連個正式名稱都沒有。
這是青龍城外官道近旁的一個地方，離城大約一個時辰的行程，沿途沒有其他旅店，因此這裏是進出城的行旅商人途中打尖的首選地，偶爾也會有幾個客人住店過夜。
這天傍晚，從西邊官道上來了一個人，這個人樣子挺怪，頭發結成一個一個小小的球，臉上沾滿了汙垢，身上的衣服積了厚厚一層泥灰，已經看不出是什麼顏色了。說他是客商，旅店的老板和老板娘卻著實沒見過這樣的客商。說他像乞丐吧，他居然拿出一大錠銀子，嘴裏嚷道：“上酒！”
既然有銀子，就可以吃香喝辣，還可以找一張床睡覺。這客人就在店裏住了下來，每天隻叫“上酒”，也不怎麼吃菜，吃完酒便在房裏呼呼大睡。老板娘每回上他的房間，都要捏著鼻子，那股味道，實在無法忍受。
但有什麼辦法？再難聞的味道也得忍住，因為人家有錢！
這個世界，有錢就是大爺，不管他是美的醜的，是幹淨的，還是汙濁的，總之是要你伺候的大爺。
可是，兩天之後，這位大爺拿不出錢來了，老板娘的臉色也就不太好看了。
“客官，有錢住店，沒錢走人，既然你的銀子花完了，你也可以上路了。”逐客令可以下得委婉，也可以下得直接，對這樣的客人，似乎就沒必要講究什麼藝術了。
“怎麼，這就要趕我走啊？剛剛才給你們那麼大一塊銀子，就說我沒錢了？你們這不是黑店吧？”
“黑店？我們敞開大門做生意，不搶你一分一毫，憑什麼說我們是黑店？”
“不是黑店你怎麼就攆人呢？”
“住店要錢啊，你把銀子拿來，隨便你住到什麼時候！”
“誰說我沒銀子？過幾天我一分錢都少不了你的。”
“今天住店就得今天付錢，客官過幾天有錢，那就過幾天再來住唄！”
“我就偏不走，看你這黑店能黑到什麼程度！”
“不走是吧？好辦！”
老板娘冷笑一聲，嘬嘴吹了一聲口哨，一個又黑又壯的大漢馬上就站在她的身邊。
“鐵牛，這位客人不想自己走路，你幫他‘走’到官道上去。記住，千萬不要把客人弄疼了！”
鐵牛“嗯”了一聲，進入房內，用一隻胳膊就把那客人雙臂箍住攔腰夾在腋下，那客人竟然動彈不得，但嘴裏還在喋喋不休地罵著，鐵牛便在他脖子上劈了一掌，他當即暈了過去。鐵牛來到官道上，把手中的人隨隨便便往路邊一拋，那人就像個布袋一樣“卟”的一聲落在地上，馬上又從昏厥中疼醒過來。他呻吟著，全身骨頭都在痛，但鐵牛瞧都不瞧他一眼，自顧回旅店去了。
現在，這個人的處境跟他的穿著樣貌算是完全吻合了。以他這樣的打扮，根本就不應該去住店，他在路邊走著，估計會有心腸稍軟的路人扔幾個銅錢給他，這樣一天下來，他肯定會有不錯的收入。
莫非他那一大錠銀子就是這樣來的？
但不管怎樣，他終於囊空如洗了。
從遙遠的西邊跋山涉水，曆盡千辛萬苦，好不容易到了離青龍城近在咫尺的地方，他卻又為何逡巡不前？
是不是近鄉情更怯？
馬上就要到青龍城了，他把自己搞成人不人鬼不鬼的樣子，是不是怕誰認出他來？既然怕人認出來，又為何執意要回這裏來？這城裏是否有他朝思暮想的人兒？