蕭錦輝是個老謀深算的主兒。他當年留下蕭錦棠兄妹一命，除了驚豔於儷嬪風華氣度之外，還有一層原因便是怕給他人留下話柄。下悠悠之口如何去堵？且彼時他根基未穩，太過趕盡殺絕落人口舌豈非得不償失。
自己一時心軟放過了蕭錦棠兄妹會給自己帶來怎樣的隱患蕭錦輝是最明白不過的。所以他可以給蕭錦棠選擇依附自己這條活路，隻要抓住了蕭錦月的性命，蕭錦棠是萬萬不敢生出反心的。
蕭錦棠不需要活的太好，這樣他就永遠生不出羽翼，永遠隻能扮演著聽話的皇弟角色。
這一點蕭錦輝和蕭錦棠心知肚明，某種層麵來講大家心意暗合。
蕭錦棠思至此處，心中暗自冷冷一笑。
走出暗巷，麵前是兩條宮道。一條是往他與蕭錦月所居的棠棣閣，一條則是往帝宮潛龍水榭。
蕭錦棠頓了頓腳步，思量片刻，轉身便往潛龍水榭走去。
通往潛龍水榭的路上隨處可見來來往往的宮婢太監。見蕭錦棠衣著寒酸，來往宮人均竊竊私語。
奴才私下議論主子乃是死罪。可這位九皇子除了名義上是個皇子，卻是半分實權也無。過得連不少下人都不如。宮人在他眼前當麵議論已是常事。
蕭錦棠垂下眼，權當人言如風過耳。
走了約半個時辰，蕭錦棠剛繞過離潛龍水榭不遠處的相知樓時，卻聽得有宮娥竊竊道：“聖上已兩個月沒出過太清宮了，聽聞已是病的下不了榻。不知此事可是真的？”
蕭錦棠瞥了一眼行走匆匆的宮娥，心中暗道沒想到蕭錦輝下手的這麼快。
蕭錦棠亦有大半年未見過自己這位父皇了。當今聖上沉迷修仙不問政事，整日將自己關在寢宮燒香問道。可近年來糧食收成不好，不是大旱便是大水，又碰上了今年冬鬧雪災寰朔二州凍死了不少人。
此時積壓已久的民怨因雪災爆發，坊間流言四起。可蕭錦輝不甚在意，他倒是認為此災給了自己一個機會。
寰朔二州的兩位刺史均是齊王所舉薦，現下借此抓緊時機折了齊王羽翼，還能順帶著平了民憤，可謂是一舉兩得。
但寰朔二州刺史一向清廉愛民，百姓看在眼裏記在心裏——
今年朝廷下撥的賑災糧食照例被是被沿路貪官汙吏層層搜刮，等到了重災區，運來的米袋都是癟的。若不是二位刺史花了自己的錢買來糧食，將自己的俸祿拿出來救濟，怕是這場雪災之中會死更多的人。
可憐這二位刺史大人，無端平白就這麼背了著監察治理不力之名，落得個株連九族的下場。
蕭錦輝本以為這便能壓得下民憤，可沒過幾日便收到了萬民聯名的請願書。
這請願書遞到了蕭錦輝案前，氣的他直接拂了桌子，不顧形象的怒罵刁民。
蕭錦輝將請願書壓在案底置之不理，可沒想到寰朔二州受過刺史恩惠的難民竟自願結隊上京請命，一時間帝都流民眾多。
那些餓狠了又沒錢的流民四處遊蕩在帝都的各個角落，一時間搶劫事故多發，鬧得幾近得執行宵禁令。
蕭錦輝見事態壓不下去才以聖上仁德，將二位刺史自秋後問斬改為流放。
但這事兒還是做得晚了，民怨已經沸騰，那邊剛解決完刺史的事兒，這邊不知自那傳出的流言道著皇帝不管事，大周國祚已盡。
蕭錦輝幾乎為這事兒愁得近一月都不得安眠。
若是稟告父皇，讓他來主持大局，但是父皇是否會對自己失望？
一個監國的太子，連這些事兒都處理不好，將來如何繼承帝位？
可若是不稟告，那民怨便得不到平息。
那時北燕和東周還在涼朔原上打仗，軍糧不得拖，可軍餉已有兩月未發，內憂外患不過如此。
蕭錦輝思襯多日，在舉棋不定之時，卻得到了齊王即將進京麵聖的消息。
——若是齊王為民請願，那自己便是徹底丟了民心。
蕭錦輝見狀亦顧不得多了，於齊王進京前兩日拜見皇帝，請皇帝主持春祭，以祈求來年風調雨順以定民心。
皇帝聞言將蕭錦輝數落一通後拒絕了，並叫之別擾自己清修。