楚清和乖順的應了禮向蕭錦棠走去，她雖低著頭，但眼角餘光卻不住的往蕭錦棠瞧去。她發覺蕭錦棠在想事時唇畔會不自主的帶上三分笑意。蘭卿睿如此相迫必然惹惱了蕭錦棠，可依著蕭錦棠的忍耐力，怎麼也不會因為這等事兒就跟蘭卿睿撕破臉。
蘭卿睿倒沒心思去猜楚清和心底是如何想的，他也沒注意蕭錦棠的神情，畢竟這個陛下委實沒有什麼發言權。他的心情好壞並不能動搖他的權力。蘭卿睿跪謝之後便往偏殿暫用果茶歇息去了。
楚清和見蘭卿睿出了書房才走到蕭錦棠案側，描金雕花的墨錠斜枕在少女的指間掌心與硯相融，幽然浸脾的墨香縈繞在少女袖畔凝而不散。蕭錦棠一時有些失了神，驀地想到了紅袖添香這個詞兒。少女的指甲瑩潤又似帶著一層釉光，蕭錦棠下意識垂下眼，卻忽的聽得楚清和忍不住好奇道：“錦棠，你這是作何意思？這文章分明你是會背的，就算敷衍兩句也好過抄《帝策》啊。”
“這《帝策》這麼厚一本，咱們一人三遍……蘭老頭子不是誠心想要我的命麼？”
蕭錦棠聽得楚清和抱怨才回過神，他抬眼卻見楚清和垂著眼一臉委屈的盯著手裏的墨錠，似要將這墨錠當做蘭卿睿腦袋一般往硯台上碾。他倒從未見過楚清和委屈的模樣，此時見她作如此情狀不由得心下一揪，話一出口也不由自主的軟了幾分：“蘭太師是何等聰明之人？若不假戲真做，他怎會不起疑？”
楚清和還欲再言，卻見蕭錦棠抬腕撫上自己那磨墨的手，少年掌心微涼且潮潤。楚清和心下一顫，立時抬眸向蕭錦棠看去。可她抬眸一瞧卻見蕭錦棠的唇角略略翹起一個戲謔的弧度，連帶著他的眼角眉梢都染上了笑意，似風含春山：“清和，你會繪畫麼？”
“啊？”楚清和被問得一愣，反應過來時又是丈二和尚摸不著頭腦。她性跳脫好動，舞槍弄棒還行，讓她規規矩矩的習禮讀書簡直要了她半條命。這識文斷字還是被父兄母親拿著荊條站在身後逼著學的。某種意義上蘭卿睿她是個紈絝還抬舉了她，紈絝子弟流連花叢，好歹琴棋書畫還知道些許，而她就是一個四體不勤六藝不精連附庸風雅都欠妥的人。若比那些紈絝強的方麵，大概她還能分得清五穀。
“不會。”楚清和想了想，又補充道：“琴棋書畫詩酒茶都不會，不過喝酒喝茶我還是會的。”這她當然會，民以食為，她還知道什麼地兒的什麼酒好喝呢。
“噗——”蕭錦棠聽得楚清和如此答話，一個沒憋住笑出了聲兒。見楚清和撇著嘴往一邊看去，心知她是害了羞，又怕她心裏惱了不願再搭理自己，忙道：“孤…不，我的意思是，你會畫人兒麼？”
“人兒？”楚清和眼珠一轉，垂眸見蕭錦棠笑的促狹，頓時聞弦歌而知雅意：“我懂！不就是畫個蘭太師嗎？這個我擅長！”
她怎會不知蕭錦棠心底的心思？話都到這份兒上了，再聽不懂可就是她蠢了。蕭錦棠故作不學無術惹的蘭卿睿生氣，又故意討好穆太後暗下離間兩家聯盟。蘭卿睿是不會容許自己失信於帝王。蕭錦棠在蘭卿睿這裏鬧騰的越狠，在穆太後麵前表現的越乖順，那穆氏對蘭氏的威脅越大。兵不血刃離間兩家之後再找機會逐個擊破——
楚清和思至此處，心下不由得暗道蕭錦棠好深的心思，即便如此被動，亦不忘籌謀離間。他才十五歲啊，要養成這樣隱忍深重的性子，那他在成為帝王之前究竟過著怎樣的日子？她忽的想起先帝在時太子當權戕害手足之事，蕭錦棠能從蕭錦輝手中活下來，又是付出了怎樣的代價？活下來尚且如此艱難，他又如何登上帝位？難道蕭錦輝真是暴斃而亡？她又想起了市井流傳的蕭錦棠弑兄奪位的流言，但深宮之中人心叵測，又怎是外人能想象的？她與兄長進宮幾日亦是如履薄冰，更何況蕭錦棠呢？蕭錦棠總是習慣性的斂著眸，旁人看來不過是帝王昏庸，整日懨懨不振，可隻有近側心腹才知，他是慣於隱藏自己心緒，避免眼神暴露過多信息。