這大漢叫做雷天豪，是北陽城西邊的青山縣人。雷天豪他爹在青山縣開了一家綢布店，生意也還過得去，多年辛苦經營也積攢下些錢。
離青山縣城三十裏有一座山，山上盤踞著一夥打家劫舍的強盜，他們在山頂建了一座山寨，匪首叫做巴黑虎，所以那山寨就稱作黑虎寨。這夥強盜共有三十三個，他們個個武藝高強、心狠手辣。黑虎寨的強盜不時下山劫掠百姓，打著殺富濟貧的旗號搶奪財物，其實他們劫得的錢財都是為了自己享樂。附近的商家和富戶終日提心吊膽、苦不堪言。
這雷天豪自小便生的高大粗壯、力大無窮，與鄰近孩子們玩耍時常常將別人打得頭破血流。雷天豪自幼不愛讀書，專門喜歡練武，他爹遍請名師悉心教導。雷天豪十五歲的時候，已經長得高大威猛，武功也是出類拔萃，遠近都已請不到武功比他更高的師父。他爹萬般無奈，便把他送到西涼麥積山，傳說那裏隱居的著幾位退出江湖的當世一流高手。爹媽想著將來學成之後讓他從軍，說不定也能光宗耀祖。
數年之後，雷天豪學成歸來，卻發現爹媽已不在人世。眾鄰裏告訴他是黑虎寨三十三強盜作惡。強盜們將他家洗劫一空，並殺死了他的父母。
雷天豪怒火滿胸，發誓要給父母報仇。他來到清風縣縣衙，訴說了父母遭遇的不幸，要求縣裏派人攻打黑虎寨，並保證自己會奮勇當先。
青山縣縣令吳忠瑾看著這個雄壯的漢子，心裏琢磨把他留下來當個捕快，讓他彈壓地麵、維持治安倒是不錯。吳忠瑾滿口答應一定要剿滅黑虎寨，於是雷天豪就成了清風縣的一名捕快。
自從雷天豪做了捕快，出手懲治了幾個潑皮之後，青山縣城的治安大為改觀。那些無賴和混混兒見了雷天豪都變得像小貓兒一樣溫順，市井裏沒人再敢橫行霸道、敲詐勒索。雖然青山縣城曆來就有凶悍的東南西北四大惡霸團夥，但無一人敢於和雷天豪對抗。
但是縣令吳忠瑾閉口不提攻打黑虎寨的事，這讓雷天豪非常焦急和不滿。這一天，他再一次要求吳忠瑾派兵，隨他去打黑虎寨。
“雷捕快，咱們這小小的縣裏就這麼幾個衙役和捕快，平日裏對付潑皮無賴還力不從心，怎麼可能去打黑虎寨？如若真的去了，這幫家夥還未開仗早就嚇得屁滾尿流了。你雖然勇武，但猛虎也敵不過群狼，何況那黑虎寨高手如雲，個個凶悍，此事萬萬不可魯莽。”吳忠瑾笑眯眯地說。
“吳大人，這黑虎寨匪人時時來縣城燒殺搶掠，全不把縣衙放在眼裏，你如何能容忍？百姓又如何能安心過日子？”雷天豪忿忿地說。
“雖說有這個黑虎寨，但這些年我們還不是過來了？你做好自己份內的事，別操那份閑心。咱們的老捕頭年齡大了，過得一年半載，我升你做個捕頭，你輔佐我整治地麵也就夠了。”
雷天豪奮然道：“大人如果不派兵，我獨自也要去打黑虎寨。”
“雷天豪，你膽敢不聽我的，難道要反不成？”吳忠瑾厲聲喝道。
“我去剿匪倒成了造反？天下有這個道理嗎？這個捕快我不做了，過幾天我便去打黑虎寨。”雷天豪毫不示弱。
二人不歡而散，但雷天豪獨自去打黑虎寨的消息很快就傳遍了清風縣城。