北陽軍完敗給鋼甲兵團後，金達昌終日愁眉不展。他知道，鋼甲兵團是他所遇到的最可怕的對手。他也完全理解了鄭煥章當初隻能堅守不可出戰的建議，北陽軍根本不是鋼甲軍的對手。看來鋼甲軍的鋼鐵確實不是尋常之物，製成鎧甲堅不可摧，製成刀槍又鋒利無比。與這樣的敵人交手豈有不敗之理？唯一能讓金達昌感到一絲安慰的是，北陽軍輸在了兵器上，而不是輸在了戰力上。至於飛龍營、飛豹營和飛熊營臨陣脫逃的醜事，已經在皇甫吉的籌劃下被宣傳成保存實力，百姓很容易被蒙蔽，膽小怕死就這麼變成了隨機應變。
但是飛虎營全軍覆沒的慘烈事實是無法美化的，鋼甲軍前鋒營還在北門外，北陽軍再也沒有出戰。一部分百姓開始攜家帶口逃亡，恐慌的情緒迅速在全城蔓延。
但金達昌不打算逃，草民一輛車子就能把全部家當帶走，而金家的家當是北陽城，這是帶不走的。金達昌的家業在這裏，他的事業在這裏，這是他大半生的成就。如果金達昌離開北陽城，那麼他就和黎民百姓沒什麼區別了。他不在乎財富，因為整個北陽城就是他的財富。離開了北陽城，金達昌想不出哪裏可以落腳，即便他還有十幾萬兵力，但他並沒有把握打出另外一片天地。天下之大，卻隻有北陽城這方圓幾百裏才屬於他，離開了北陽城，金達昌很快就可能一文不名，甚至性命難保。
金達昌沒有別的選擇，他隻能留在這裏，和北陽城共存亡。他不能容忍自己奮鬥了幾十年才得到的江山被人奪去，更不能容忍失去手中的權勢。他深深感受到，權利是一件多麼好的東西，沒有的時候還不覺得，一旦擁有就絕對不容失去。金達昌下了決心，既然戰不過鋼甲兵團，那就死守北陽城。北陽城的城牆高大堅固，他有信心守得住。
於是，金達昌命令，任何官員均不得把家小送出北陽城，所有官吏和士兵必須與北陽城共存亡。把守城門的官兵開始嚴格盤查每一個出城的人，一般百姓暢通無阻，但官員和家屬不能出城，金達昌想以此穩定人心。糧食的儲備是比較充足的，按目前的估計，官府、軍隊和民間的糧食足夠支撐一年，北陽城各大糧商近期運進了大批的糧食，畢竟生意興隆是商人最喜歡的事情，各家各戶也紛紛買糧儲備。
由於鋼甲兵團主力還未到達，僅憑前鋒營無法圍困北陽城，所以除北門外，其他城門照常開放。人們進進出出、人流摩肩擦踵，一派繁忙景象。城內軍隊早已分派任務，到處都在加固城牆、整修裝備。大部分人相信，雖然北陽軍被鋼甲兵團打得一敗塗地，但死守城池還是綽綽有餘的，畢竟鋼甲兵團的利刀堅甲奈何不了高大寬厚的城牆。
對於目前的局勢，皇甫吉有自己的小算盤。他也相信北陽軍能守得住，但他卻不想讓自己的女兒和家人擔驚受怕，他知道，一旦鋼甲兵團主力圍困了北陽城，人們將不得不生活在緊張和恐懼中。皇甫吉也不會把自己的命運和北陽城綁在一起，在他看來，隻有利益是永遠的，忠誠是蠢貨們的幹的事。
幾年前，皇甫吉就和南邊夷方城的胡大將軍有了聯係，逢年過節，皇甫吉都會派人給胡大將軍送些奇珍異寶。胡大將軍也有信回來，對他讚賞有加。皇甫吉很清楚，夷方城老城主死後，其子江秀靈隻有十幾歲，隻能做個傀儡，一切都是胡大將軍說了算。與胡大將軍交好是皇甫吉早就預備好的退路，如果北陽城有變，夷方城就是皇甫吉的容身之所。皇甫吉舍不得的是他在北陽城的利益，很多大商號都有皇甫吉的股份，當然都是在他的淫威下白送給他的。論財富，皇甫吉才是北陽城首富，早就超過了金達昌。
皇甫吉更不願意失去的是他在北陽城的未來，按照他的計劃，金青鋒很快就會成為他的女婿，而金達昌年紀越來越大，在合適的時機逼他退位，讓金青鋒成為北陽城城主。金青鋒不過是個毛頭小兒，皇甫吉玩弄他易如反掌，到時候北陽城就是他皇甫吉說了算，這才是他最期盼的事。所以，皇甫吉也希望北陽軍守得住，鋼甲兵團不善攻城，圍困一段時間缺糧退兵是最佳的結果。
北陽軍敗給鋼甲軍之後，皇甫吉就派心腹管家去了夷方城，在胡大將軍幫助下買了一所大宅院，打算把妻妾和女兒送過去，他一個人留在北陽城見機行事。雖然金達昌嚴令官員不許送走家屬，但這些命令都是通過皇甫吉下達和執行的，能不能送出去還是皇甫吉說了算。平時跟隨皇甫吉的一些官員已經送走了家屬，當然這要花費不少的銀子才行，皇甫吉借此又發了一筆大財。