王鵬的婚事很讓家人頭疼，家裏提了幾門親，他都不滿意。這天問緊了，他說：“這年月，當兵的提著腦袋幹活，說不準哪天就有去無回，讓人家當寡婦？”
他娘怪他說話難聽，說：“你這個禍害，這麼大了嘴裏沒句正詞。”
王俊逸本來對這事向來不太上心，但這回也沉不住氣了，說：“正因為兵慌馬亂，才更應該早成親，為咱王家接續香火。”
王鵬讓這事鬧得心煩，飯也不在家裏吃，披上褂子回營房。
萊蕪縣各區政府重新成立起來，各區也都成立區中隊。周蒙的二十四梯隊繼續留在萊蕪活動，每個月調防一次。人一多，約束不嚴，什麼事都出，在老百姓中不斷積累著罵名。他們與土匪無異的強取豪奪，與地痞一般的好吃懶做，都與那支鋪幹草吃窩頭的四支隊形成顯明對比。王鵬約束部隊嚴格，是唯一有些好名聲的。老百姓見了王鵬也不那麼怕。有一天，一個放羊的老頭邊放羊邊唱：
十八集團軍，
那個真是好，
吃的是煎餅，
鋪的是幹草，
穿的衣服談不到，
冷熱都是這一套。
同誌們呢，咱們慢慢熬，
慢慢地就會熬好了。
這歌王鵬曾經非常熟悉，這是《八路軍軍歌》，在四支隊時，宣傳隊那些女戰士還一遍遍教過他。他說大爺你過來，過來。老頭見是王鵬，就趕著羊過來了，說：“老總，你叫我？”
王鵬說：“你把剛才那曲兒再唱一遍。唱一遍我給你一個銅仔。”
老頭說你喜歡聽我就唱，咱不要銅板。老頭唱一遍，王鵬就扔到他腳下一枚銅錢，扔下五枚後，老頭說：“老總，我喉嚨實在不行了，等過一天我喝壺茶好好給你唱唱。”
秋深了，夜裏醒來常常聽到樹上的葉子劈哩啪啦落下的聲音。早晨起來屋麵上已經常見到銀白的霜。秦啟榮的通訊兵通知部隊，日本人有可能近期進攻萊蕪，要做好撤退的準備。從縣到區都在做著逃跑的準備。
王鵬回家一趟，告訴家裏人最好先出去躲躲。王俊逸說：“怎麼，秦司令有那麼多隊伍，守不萊城？”
“根本就沒打算守。”王鵬說。
“你們都是白吃人糧食。”王俊逸拿煙袋鍋把痰盂敲得當當響，“你們多少打一仗，也擋擋人眼。”
王鵬母親不同意丈夫的說法：“打又打不過人家，你讓孩子去送死？”
王俊逸說：“我不是針對他個人，我是針對他們這一幫人。去年還沒見日本鬼子的影子呢，縣長先跑了，國軍的潰兵一路跑一路糟害老百姓，比日本人還可恨。我這回哪裏也不躲了，我老老實實在家呆著，不信日本人能把我怎麼著。他們也是人，萊蕪沒人住了，他進城還有啥意思？”
三天後日軍從泰安向萊蕪開來，還沒進萊城，譚遠村的縣政府即從東關逃之夭夭，一直逃進了50裏外的鄧王莊。王鵬是下午得到日本人進萊蕪的消息，他和周蒙的司令部一道向東部深山裏撤退。他說：“大哥，咱叫什麼隊伍來？”
周蒙說：“國民政府抗日遊擊別動隊。”
王鵬說：“我現在明白別動隊的意思了，就是日本人來了，咱們都別動。”
周蒙說：“你少說怪話，這是保存實力的辦法，留得青山在，不怕沒柴燒，四支隊也不敢與鬼子硬碰硬。”