這天有人從辛莊趕集回來說，辛莊要駐鬼子，正在修據點呢，鄰近四村的人都要出工修炮樓。萊蕪三麵環山，常莊區屬東部山區，從常莊往西翻幾道山就到了開闊的泰萊平原。辛莊就坐落在東部山區與泰萊平原的交界處，向西可控製泰萊平原的整個東部大片，向東可監視東部山區，地理位置十分重要，這是鬼子除萊城、吐絲口外第三個重點控製區域。蘇盛玉在營部開了個會，決定冒充修炮樓的去探個虛實，瞅機會敲鬼子一家夥。會議決定由蘇盛玉帶常莊區中隊長三等人去辛莊。王鵬要求同去。他說我都過來十幾天了，寸功未立，不能總是這樣白吃閑飯。蘇盛玉知道他立功心切，答應了他的要求。
第二天天不亮三個人就出發，趕到辛莊村外時正有三三兩兩的青壯男子向村裏走去，很容易就混進去了。鬼子同時開工修建兩個炮樓，一個建在村中間的十字路口，有七八個鬼子在那裏督促，晚上他們就住在挨近炮樓的兩間麵街的房子裏；另一個炮樓建在村北岔道口，同時還圍著村子挖一條四米寬四米深的防護壕，那裏鬼子多，有三十多人，晚上他們就住在小學校裏。中午飯後，三人偷偷回到南文字村，召集營部和常莊區隊戰士，準備晚上搞襲擊。這次行動的目標是消滅街裏的鬼子，行動分成三個組，一組由蘇盛玉帶領摸進街裏，襲擊鬼子；二由王鵬帶領，集中力量封鎖村北學校裏的鬼子，防止他們增援；三組由常莊區中隊長帶領，負責剪斷兩個炮樓之間的電話線，並作為機動隊，打擊鬼子的互相支援。行動以第一隊為主，第一隊沒有行動之前，兩隊都不能首先開槍驚動鬼子。
晚上九點多開始行動，經過兩個多小時的急行軍，接近了辛莊村。王鵬的一組和常莊區隊的一組在村北進入陣地，王鵬一組埋伏在村口橋北頭，借助一個小荒丘，火力封住學校大門；常莊區隊那個組埋伏在橋南，準備打擊南來或北下的的鬼子。月牙彎彎，地上鋪滿了冰霜一樣的月光。王鵬他們勾著槍機，攥著大刀，臥在瑟瑟作響的米蒿叢裏。等啊等啊，總聽不到街裏的動靜。等得實在不耐煩了，王鵬叫上一個帶短槍的隊員陪他到街裏去看看，囑咐其他隊員南邊打響了，這邊鬼子一露頭就開槍。
兩個人沿著大街向街中心摸去，走一走躲一躲，快到街中心時，看到修了一半的炮樓下麵停著幾輛摩托車和一輛小汽車，白天的時候沒有這些東西，莫不是鬼子增兵了？兩人聽到東麵有說話的聲音，走進胡同，一個朝南的大門開著，裏麵幾個人點著一盞小油燈擇芹菜。兩人進去，把幾個人嚇了一跳。王鵬說：“別害怕，我們是八路軍。這村裏駐了多少日本鬼子？”一個年紀大些的抖著幹枯的手指說：“這裏，這裏鬼子可多了，有三百多人。”
王鵬說：“胡說，白天我還修過炮樓，隻有七八個鬼子。”
老頭說：“是今天晚上八點多才開過來的，我們是被押了來給鬼子做飯的燒水的。南街北街前街後街都住著鬼子。”
情況看來發生了變化，兩個人準備撤回去，可是又不甘心。王鵬說咱去那臨街的房子看看，你敢不敢？那個隊員說怎麼不敢。兩個人爬過去，悄悄趴到窗口上，拿手指沾了唾沫在窗紙上一捅，戳開一個小洞，王鵬向裏一看，兩盤炕上全是鬼子，都蓋著草綠軍大衣和軍用毛毯，禿光光的腦袋整齊的排著，個個鼾聲如雷。牆角裏是個帶煙囪的大鐵爐，爐邊小凳上點著蠟燭，依牆靠著一排大槍。房門已經很破，鬼子在門上掛著塊油布，王鵬輕輕掀起油布，示意那個隊員輕輕地把門推開一條縫。王鵬指指裏麵的槍，那個隊員心領神會，斜身進去，拿了一支槍遞給王鵬，拿第二枝時不小心碰倒了，嘩啦一聲震得兩人心口猛跳，但鬼子並沒醒，隻有一個鬼子翻了翻身又睡著了。連拿了三支槍，王鵬擺擺手兩人悄悄出了門，躲到南街黑暗處，向槍膛裏壓子彈，可是橫壓豎壓壓不上。那個隊員說你真笨，我給你壓，他拿過去也壓不上――那是他們第一次摸三八大蓋槍。突然從街口摸過好些人影，兩人臥倒，走近了才看出是蘇盛玉帶領的那一組。他們人多，不敢走大路，繞了一個大圈從南街進村。