店鋪關了門沒了進項，王家的日子很緊巴，王俊逸不得不搬出帳本，讓王程去討要陳年舊帳。他對王程說：“程子，爹不好意思去要帳。這些人家境也都不太好，這年月人人有本難念的經。原本想生意好了，這些帳咱就不要了，可是眼下咱遇到難處了，不得不要。你去要帳，別逼人家，如果實在太難，就先放放再說。”
“我知道的爹，人家沒錢，再逼也沒用。”
王程就天天轉著要帳。
這天他要帳回來，路過城南柳樹灣。今年天冷的早，柳樹灣已經結了厚厚的冰，一幫孩子正在冰麵上嬉戲。正玩得高興的菊子看到北岸的王程，搖著手大喊：“程子哥哥，下來陪我滑冰。”但人聲嘈雜，王程沒聽見。菊子一邊向北岸跑，一邊搖著手大喊。王程聽到喊聲，看到了正在跑來的菊子，他小跑著迎上去，不經意間瞥到近岸的冰麵竟有些微微顫動——北岸地暖，水麵初凍，又是正午，冰凍的不結實。他的心猛的縮了一下，趕緊拚命搖著手朝菊子大聲喊道：“菊子，菊子，不要跑了！不要跑了！”但菊子不明白他的意思，以為他不願下來玩。她決定跑過來拉他下冰。王程擔心的事情就在一瞬間發生了，冰麵突然斷裂，菊子落進水中。王程發瘋似的跑過去，冰在他身後哢哢斷裂。他落進冰冷的水裏時，離菊子還有十幾米遠。他拚命遊過去，菊子已經沒入水中，沒了人影。他鑽進水中，模模糊糊看到掙紮的菊子，拚命遊過去把人托出水麵，然後拚命向岸邊遊。這時候孩子們已經都驚慌的上了岸，在岸邊亂跳亂叫。王鵬把菊子推到岸邊，讓眾人把她拖上去，而他自己已經筋疲力盡，岸上的人伸手去拉他，他卻連舉手的力氣也沒了，慢慢向水底沉去。這時有大人趕過來了，紛紛下水打撈。打撈了十幾分鍾總算把人撈上來了，但已經沒了呼吸。王俊逸和楊醫生聞訊趕來了，楊醫生摸摸王程的耳根，說：“還有救，趕快找頭牲口來，馱著王程吐水。”
王俊逸飛跑到城南車馬店，拉著一匹騾子就跑過來。楊醫生抱著王程迎上來，把人搭到騾背上，大聲催促王俊逸說：“老王，趕快走，越快越好，越巔越好！”
王俊逸在前麵拉著騾子跑，楊醫生扶著王程在後麵趕，菊子已經醒過來，抓著王程的手跟著跑，一麵大聲哭喊：“程子哥哥你醒醒啊，程子哥哥你看看我。”
他們已經沿南城牆跑到西關，但王程依然沒有反應。楊醫生聲嘶力竭的喊：“老王你快一點跑，你是纏腳的娘們嗎？”
王俊逸絆了個跟頭，爬起來繼續拉著騾子瘋跑，全然沒注意手心擦破鮮血已經染紅手裏的韁繩。他們進了城，沿東西大街往東跑。這是石板鋪的路，騾子踏出的聲音十分清脆。街上已經站滿了人，看著兩個瘋子樣的男人前拉後推和騾子一起飛跑。菊子已經摔倒好幾次，摔倒了爬起來再追上去，攥住王程的手嘶啞著嗓子已經喊不出來。跑到文廟門口時，這裏是上坡，騾子慢了下來，菊子感覺到王程的手指在撓她的掌心。她激動得大喊：“爹，爹，快停下來，停下來，程子哥哥活了。”
楊醫生和王俊逸都圍過來，王程果然睜開了雙眼，他說：“菊子，別哭，我沒事。”但他聲音太小，大家隻看到他的嘴角在抽動。這裏離楊醫生的門診已經不遠，他背起王程就往他的門診跑，進了門診把人放在手術床上，繼續讓他趴著吐水。兩家的女人都擠進來了，給王程脫去濕衣服，蓋上被子。
菊子蹲在王程身邊，一直攥著他的手。王鵬娘說：“菊子，你也快去換換衣裳，別凍著了。”
菊子娘拉著菊子到套間換衣服，才發現她的兩個膝蓋都向外滲著血。她心疼的直掉眼淚：“傻閨女，你膝蓋都磕的這樣了，也不說一聲。”
楊醫生進來給菊子膝蓋塗上藥，菊子問：“爹，程子哥哥好了嗎？”
楊醫生說：“好了，不信你喊一聲試試。”
菊子喊一聲，王程有氣無力的應一聲，菊子高興得兩眼淚汪汪的，說：“程子哥哥活了，程子哥哥活了。”
王程睡了一覺，到了晚飯時候醒過來了。菊子正坐在他身邊，目不轉睛的看著他。
菊子娘說：“閨女啊，你程哥哥為了救你，險些送了一條命。”
王程說：“嬸子，不怪菊子妹妹，我要不喊她，她就不會向我這邊跑，北邊冰薄。”
王鵬娘長出一口氣說：“哎，我生的這仨兒子，哪個也得讓我揪一回心。前幾年老大把蘇家大小子摔壞了，也是把人嚇了個半死。”
王程餓了，要吃瑞生恒點心，楊醫生說：“我去買我去買。”