是指佛教傳說中十八位永住世間、護持正法的阿羅漢，由十六羅漢加二尊者而來。他們都是曆史人物，均為釋迦牟尼的弟子。十六羅漢主要流行於唐代，至唐末，開始出現十八羅漢，到宋代時，則盛行十八羅漢了。十八羅漢的出現；可能與中國文化中對十八的傳統偏好有關。
十八羅漢，係自十六羅漢演變而來。目前所知最早的十八羅漢像，為五代·張玄及貫休所繪。其後，宋·蘇東坡分別為此二畫題十八首讚，並於貫休所作標出羅漢名稱。此外，杭州飛來峰金光洞中，刻在石床上的十八羅漢像，也是宋代的作品。元代以後，各寺院的大殿中多供有十八羅漢，且在佛教界，羅漢像的繪畫與雕塑，也多以十八羅漢為主。自此，十六羅漢乃逐漸沉寂，十八羅漢代之而起。日本鐮倉光明寺也有十八羅漢像，據考證係南宋至元代期間之作。
關於十八羅漢的名稱，前十六羅漢，皆如《法住記》所載，並無異說。後二位羅漢，則眾說紛紜，並不一致。茲列出幾種主張如下：
(1)以慶友為第十七尊，賓頭盧為第十八尊。其中，慶友即難提蜜多羅，亦即《法住記》的作者；賓頭盧即位列十六羅漢之首的賓度羅跋羅墮闍。
十八羅漢-國畫狄少英作品
十八羅漢-國畫狄少英作品
(2)另有加上大迦葉與軍屠缽歎二位尊者。依《佛祖統紀》卷三十三所述，唐代妙樂（湛然）首創此說，宋代淨覺（仁嶽）亦采此種說法。此係合並《法住記》所載十六尊者，與《彌勒下生經》的四大聲聞，省略其中重複的二位尊者所成。
(3)西藏地區所傳，則加上達摩多羅與布袋和尚。其中，達摩多羅被認為是編纂〈優陀那品〉的法救，但無明確的證據。其像為背負梵篋，類似唐代入竺僧玄奘。布袋和尚，其起源與中國唐末的契此和尚頗有關聯。另從其周圍圍繞若幹幼童看來，也可能與多產神訶梨帝母（Hāritī）的配偶半支迦（Pañcika）有關。此外，又有加上降龍、伏虎二尊者，或加摩耶夫人、彌勒二者等不同說法。