烈馬城，位於都城西南，城池不大，卻地勢險要。城北是延綿的烈馬山，城南是蜿蜒流淌的烈馬河。要想越過烈馬城唯有穿城而過。剩下無論是翻山還是渡河都極其艱難。
烈馬城中並無百姓隻有三千軍卒守城，守城將領廉烈，是一名百戰老兵。一步步憑借軍功才當上這小小的烈馬城守備。今年已年近六旬。
此刻在烈馬城守備府中坐在清雅公主下手向公主稟報城中情況。
“啟稟公主殿下，烈馬城現有甲士三千，勁弩五百具，三弓床弩百餘具，各種箭支無數。老卒今年五十有八，在北疆和胡人也打了一輩子，雖無太大建樹，但憑借三千甲士和弓弩，要說出城破敵老卒無力，但要守住這烈馬城，別說老胡王隻帶領十二萬兵馬，縱有百萬萬胡擄也休想越過烈馬城。”
清雅公主心中苦笑：“早就聽聞軍中浮誇風慎重，今日一見果不其然，一個低級老將軍都如此，老胡王十二萬萬人馬，但那可是北胡精騎，啟是一般北胡騎兵所能比擬。唉！看有沒有機會斬下那老匹夫頭顱，大不了有死而已，別被擒住就好。可惜不知道北胡王身邊有什麼高手。”
廉烈又拱手稟道：“請公主殿下將烈馬城所以人馬交與老卒指揮，老卒必可保公主周全。”
公主一愣，言道：“老將軍何出此言，將軍本就是烈馬城守備，軍馬自是由老將軍指揮。而且老將軍本不需與胡兵交戰。隻要奉皇命放過老胡王人馬即可。”下麵一句如果老將軍開戰可是違抗皇命。
“公主殿下，老卒意思是要公主所帶兵馬也由老卒指揮，行軍打仗最忌諱士兵要聽多個將領指揮，這樣士兵會無所適從，諸軍配合也會有疏漏，唯有一人指揮全軍才能避免。幾路人馬沒有統一指揮此乃軍中大忌。至於皇命嗎，放過胡兵可沒說一定走烈馬城，北邊的烈馬山雖險峻，如果棄馬步行一樣過得去。老卒混跡軍旅幾十年，一句將在外君命有所不受也不是不會說。”廉烈捋著雪白胡須笑道。
“而且老卒活了一大把年紀了，如果任由胡兵從自己營地穿過，死後那有臉去見那幫老弟兄。”
聽聞此言，清雅公主起身對眾多江湖豪傑大聲說到：“廉老將軍雖老，但多年在北疆與胡兵交鋒，又熟知此地地形，諸位又皆為小女子而來，小女子這裏有不情之請，望諸位聽從廉老將軍將令。”說完一個深深的萬福。
眾豪傑紛紛言道：
“但聽公主吩咐。”
“我等自當遵命。”
“區區小事，何足道哉。”
…………
一個個雖話是如此，但眼中卻真沒把這老頭放在眼裏，如果真是一個名震千古，功蓋日月的老將軍也就罷了，區區一個老兵，但凡有點本事也不可能隻是一個小小守備。
廉烈老將心中苦道：“但願這幫人不要壞事，這幫人又不能向軍人一樣殺人立威。以整肅軍紀立杆見影。”
老將軍開口道“諸位！軍中作戰講究是整體行動，老卒希望從諸位中選出幾位德高望重的首領，其他人都聽跟隨首領一同作戰。這樣便於統一行動。”
此時卻不難。江湖原本就經常成了個武林聯盟什麼的，選上幾個盟主不在話下。不過聽不聽盟主的也要看受命人的意願，如果都不聽，盟主的話還真連個屁都算不上。最後選出六名首領，分別是：
青陽門長老漂豐子
金剛門玄鐵堂堂主鐵鎮
泰山派石震天
鐵甲門副門主張碩寧
神武派長老趙林威
逍遙派長老李飛龍
這六人本就是門派中人，並且在門派中有一定地位，或是在江湖上有一定聲望。本來這些人並不是特喜歡這個首領，要是真正武林盟會選的也就罷了，這樣臨時的首領，指揮誰啊。不過被門下弟子一喊，推選當首領，大家順利成章站在周圍。其他人沒意見罷了。