李文彬聽他說得長久，早要叫他歇一歇。又想他正要一吐衷腸，把幾十年往事都說出來，心事放下了才得舒坦，便如病人要去了病根一般，又不敢岔開他的話題。此時見他喘得急，忽然問是不是天亮了，卻似把往事與眼前搞混了。雖已是下半夜，離天亮尚遠呢，便說道：“師兄，尚未天亮。且歇一口氣，養養神。到天亮了，我喚醒師兄再起程。”
任季卿默不作聲，隻是喘氣。李文彬雙手按住他腹前背後，運功不輟，真氣不斷輸入任季卿穴中，仍感到他越來越虛弱。卻不知是不是神智已漸糊塗？若一陷迷亂，便不能久。正自擔心，聽任季卿說：“天一亮，就要回洞去。有些事萬不能忘。趁尚未天明，我便再說下去，卻是歇不得，一歇就再也醒不過來了。”
李文彬急道：“師兄千萬不可存了這種想頭，總是……”
任季卿道：“師弟，不要說了。你聽我說下去吧。真是奇怪，頭痛得要裂開來，往事卻盡在眼前。那天在京城，天亮了。我是錦衣玉帶，師兄是宮中侍衛，我們一前一後走在京城大街上倒也沒有不相襯之處。師兄找了間不大不小的客棧叫我住下。客棧的人點頭哈腰的討好師兄，我也不管。師兄與我進了房間，悄聲說：‘這裏人多，說話不可高聲。愚兄為你想個法子，不萬不能四處走動，隻在此等愚兄的消息。愚兄回宮中看看，至遲明早來找你。你自亦仔細想想，如有了主意，便告訴愚兄。這兩日萬不可外出，昨夜這麼一鬧，到處是做公的，扯上了不易脫清幹係。師弟保重，愚兄告辭了。’師兄說完走了。我左思右想，想不出個所以然來，心中又亂，身子又倦，隻呆坐了片刻，便倒頭睡下，直過了午間才醒來。
“醒了精神便好。忽然記得大表姐是冊封了昭妃。等師兄來了，便告訴他，事該易辦些吧。那天夜裏，我坐在房中，忽然有人敲窗，我把窗開了，師兄從外麵跳進來。我記得師兄說過話須音小，當時便幹脆不做聲。師兄低聲說：‘師弟不說話，真沉得住氣。愚兄打探了一天，知道有十六個貌美女子是這去年初入宮的，隻怕還有不知的，許多人中，不知哪一個是師弟的表姐？要打聽確鑿了，一個月也不定，兩個月也不定。愚兄平常也不能在宮中閑走，隻能囑托相熟的公公代為探聽，又不能讓人生疑。且公公也不是隨處可去，各大太監又管了手下的公公，若別人見了有越軌過分的，便是禍事。師弟，你看……’我說：‘師兄，小弟想起來了，昭妃是小弟的大表姐……’師兄似吃一驚，問：‘你要見昭妃？’我說：‘不是。小弟要見昭妃的小妹，我的小表姐進宮了。’師兄說：‘有這麼個名堂，愚兄便再去打探。怕要十天半月也不一定能明白。師弟不能急了，一急一亂，事不成不說，反倒把性命丟在京城，你的表姐便更傷心了。’他說完了從窗口跳出走了。我看著他一閃，便隱沒在黑夜裏，好久好久，心中都是空蕩蕩的。
“等了一天，沒有音訊。等了兩天，也不見師兄再來。我也不出門，隻怕師兄來了見不著我，便錯過了機會。那一日店小二送飯菜來，賠著小心笑著問：‘少爺不出去看看？京城繁華，郊遊亦多有好去處。少爺若要遊樂，小的便替少爺雇輛馬車，舒舒服服便遊遍了京城……’我瞪了他一眼，嚇得他不敢再說。我有什麼心思聽他胡說？這樣等了一天又一天，等得我煩躁欲狂，隻想自衝了出去，再入皇宮尋找一遍。但皇宮這般大，守衛這般嚴，貿然闖去，徒自送死。也總算壓住心火，隻盼師兄快些來。足足等到第十一日，那些日子我數著的，一日比一日長，一日比一日難捱，從早到晚隻煎熬人！那日午後我正坐立不安之間，聽得有人敲門，我開門一看，正是師兄！我還未說話，他便關門示意，拉了我坐下說：‘師弟，你萬不能這般焦躁，須定下心來。’想是他見了我的模樣便知曉我的心事。但我不見師兄，又怎能定得了？師兄又說：‘此事冒了極大風險，終於是找到了！’我歡喜得眼淚‘刷刷’的直流下來，說：‘師兄，師兄大恩大德，小弟永不敢忘！師兄領小弟去見她！我這就去……’師兄打斷我的話，說：‘師弟且聽愚兄說。任是什麼人一進宮也都是皇上的了。你須得明白。若再說其他，便是欺君罔上，萬不能的。你聽我說下去，一位公公肯打探，見到了人，回複說，須有個物件來看了才成。師弟，這是說你表姐信了，若不信便不必取物件來看。可見她仍記掛了你。若不記掛，若無心，亦不必取物為信。師弟，你有什麼她一看便知的物事麼？若有了，帶進去，便如你自去了一般，也了卻這一番情意了。’師兄說的不差，我是不能去的。她跟了皇上，我去了便是欺君大罪。但卻到哪裏去尋一個物事來送進去？我撓頭苦思，說：‘師兄，小弟寫封信……’還未說完，師兄便道：‘萬萬不可！一有疏漏，禍結連天！’我一想也是。一時無法，隻覺胸口悶得慌，便想撕開了衣衫喘氣，手一觸到胸前，猛記起鴛鴦戲水圖，忙道：‘呀，有了有了！師兄，你看這可使得？’已把鴛鴦戲水圖取出來遞給師兄。師兄見了，讚道：‘好心思！好精致！’又說：‘這用得上，拿了這物件在宮中不礙事，多的是這種東西呢。愚兄這就走了。一有回音即來見師弟。師弟且耐心等候。’此時我知能得著表姐的音訊，心中滿是喜悅，便等一百年也等了，連說：‘多謝師兄，多謝師兄！’”