李文彬循路去尋葛賢。隻覺街道上頗有人氣，與昨日靜悄悄的多有不同。行走之間，一時見有人在前麵慢悠悠閑逛，一時又見橫巷那邊數人匆匆來去。他也不甚留意，自顧走路。待得轉過兩條街巷，便明明覺得身後總有人如影子般綴著，無論自己走得快也罷慢也罷，身後十幾丈外總拖著一條又粗又大的尾巴，且越變越大，三個五個一夥的怕有二三十人。李文彬想起葛賢的話，便猜這是各幫派的人浮出來死盯了自己。隻是這般明目張膽，卻是有點意外。他哪裏知道自傳出江漢雙煞在蘇州得到藏寶圖後，武林幫派十之七八都派人來到此地日夜搜尋，一有風吹草動，各派都召集人馬爭奪，唯恐落了後手。這一年多蘇州城中武林人士越聚越多，一些人捕風捉影以為有所見便窮追不舍，一些人是聽到風聲意欲分一杯羹。他們見李文彬來得突兀，又不投靠什麼門派，隻是漫城遊走，便都留上了心。各派怕被旁人占了先，也就顧不得掩飾，搶著入住平安客店。現在又跟定了李文彬，看他要到哪裏，和誰會麵。
李文彬見跟著的人漸多，行走間碰到的人也盡是不尷不尬的隻是打量過來，也已瞧科，知道不能拖了這長長的一截“尾巴”去找葛大叔，心道：“倒真是被綴上了。且帶他們在城裏胡轉一氣。”
他沿了大街東去。後麵的人緊跟了，也不避忌，隻議論：“這般便是去葑門了。”“前天這小子已在葑門附近遊轉過了，莫非他已有了眉目？”“我們把這小子押去見老大不就得了？還怕他不老實……”“你懂個屁！你睜大眼看多少人到了蘇州！誰先動手，便成眾矢之的。老大的話錯不了！”各人雖低聲說話，李文彬自聽得清楚，心中冷笑，隻作不知，隻盤算如何甩掉這累贅的“尾巴”。一路前去，跨過兩座石橋，見前麵是個岔路口，突然加快腳步，一下子便轉到一條窄巷中去。
後麵的人見他忽轉入橫巷，便急步追上來。哪知到了巷口，已不見了人影！前麵幾個大漢叫得一聲：“跑了！”便直衝入巷內。卻見巷內一溜圍牆，多有破敗，牆內牆外是野草雜樹橫生，遠近幾戶人家，是靜悄悄的。跟在後麵的人見在前麵那幾人急趕，知事有變化。一齊衝到這巷中來。見是這般情形，幾十人一下子都摒棄了派別之見，同心同德，一齊商議如何是好。有人道：“這裏是個園子，怕那廝翻牆進去從另一邊跑了。快快到那邊攔截去！”說時便領了兩個人轉向東邊趕去。又有人道：“若這小子躲在園中，就叫主人家趕他出來，還怕他能躲一輩子？”便去尋園主交涉。各幫各派的人一陣議論，或向南，或向東，喧嚷奔跑，話語粗俗，卻與這園子的雅靜甚不相襯了。
李文彬轉入橫巷急走幾步，見是個園子，心中一喜，即翻了進去。此園乃前朝的萬卷堂，是宋朝時一個叫史正誌的人興建的一座園林府宅。幾百年下來已是荒廢了。此時園中雖無當年書香萬卷、牡丹千株的勝景，李文彬仍覺眼前一亮，但見山石水池，相映成趣，留得些水榭亭台，各具姿態，更有芭蕉櫻桃、梅竹荷柳，勃發生機，競顯一番秀色。李文彬隻停得一停，便聽到外麵人聲吵鬧，知道跟著自己的那夥人到了，於是再不停留，略辨一下路，展開輕功向另一頭奔去。卻喜園中安靜，無人走動，一眨眼功夫，他便穿了個對過，出了園子，向北走去。走一程，回頭不再見有人跟著，心中微覺有趣，自轉回去尋葛賢。
正行走間，忽見前麵幾個人張皇急走，不遠處傳來喝罵：“走開走開！不準觀看謠傳！再不走，水火棍侍侯！”卻是幾名公差正在驅趕路人，在那邊牆上撕下什麼東西。李文彬迎了走避的人，行禮問道：“那邊什麼事，正要請教大叔。”路人還禮道：“那牆上有個帖子，公差說妖言惑眾，老大棍子打下來，誰敢停留？”李文彬問：“妖言惑眾？是什麼符咒之類嗎？”那人道：“非也非也。在下未看得全，差官便來了。卻說是蘇州的事：征稅網點，密如秋荼，機稅三錢，機戶罷織，萬千織工，嗷嗷待斃。還有什麼若輩宦官，參隨棍徒，害民已甚，以無可查稽之數，用無所畏懼之人，什麼什麼的，還說四鄉鄰裏，勿驚勿擾，各安生理，以防延燒。也記不得許多了。差官一頭撕一頭說，好幾處都見這種帖子，要撕了回去稟告老爺。小哥兒，既官家不許，莫理為佳。”