直布羅陀,是歐洲伊比利亞半島南端的城市和港口,直麵直布羅陀海峽,扼守大西洋和地中海交通咽喉,南對西班牙的北非屬地休達市,戰略地位十分重要。直布羅陀海峽長90公裏,寬12公裏至43公裏,是大西洋和地中海之間唯一的海上通道。1704年起,被英國占領為殖民地。
林航的人經過直布羅陀時,精神大為振奮。他們對於直布羅陀的歸屬自然是不在意的,反正也落不到自己的頭上,高興的是因為,他們即將返回新華夏了。
話說這些天,可把林航等人憋壞了。習慣了華京的鳥語花香與幹淨整潔,西班牙所有的城市就成了露天廁所,臭氣熏天,即使他們最大最重要的城市,馬德裏也不例外。因此,眾人平時都不出門,最放鬆的時候也不過就是沐浴洗漱的時候。
隻是,天不遂人願。他們一行在通過直布羅陀海峽返回新華夏時,直布羅陀的英國守軍帶來了英王的邀請信,希望新華夏使者能夠訪問倫敦。
雖然寧熙與陳小虎等人巴不得早點返回新華夏,但是林航等人從大局出發,還是決定順勢訪問一下英國,與此時的海上第一強國來個親密接觸。
再然後林航等人就掉頭北上,起程去倫敦了。
七年戰爭,被有些曆史學家認為是第一次世界大家,因為它把當時幾乎所有的歐洲強國都卷入了戰火。但是戰爭結果在歐洲體現的並不明顯,因為無論是法國還是普魯士或者說是奧地利,歐洲各國的疆域幾乎沒有什麼變化。隻有英國是最大贏家。英國和法國在1763年簽訂的《巴黎和約》中規定,法國將整個加拿大割讓給英國,同時英國取得了密西西比河以東原本屬於法國的地區;英國還獨霸了印度,同時獲得了在西班牙控製的美洲地區販賣奴隸的專賣權。
因此,此時的英國,上至此時的國王喬治三世下至平民百姓,都滿懷著一股樂觀向上的氣氛。而這些,即使是依然不適應此時歐洲城市氣味的崖山人,也感受到了,甚至忽略了周邊華京給自己帶來的種種不適。
聽聞新華夏艦隊即將到來,英國人為在哪裏安置新華夏艦隊展開討論。
英國首相布特勳爵約翰?斯圖爾特為人謹慎,甚至說是有點懦弱,小心翼翼的說道,“新華夏艦隊據說戰鬥力極強,為安全起見,還是應當將他們安頓在南安普頓,距離倫敦較遠,這樣安全些。”
此時的陸軍大臣老威廉?皮特不屑的說道,“新華夏艦隊強不強大,暫且不說,但是就那麼幾百號人就敢攻打我大英帝國,未免太高看他們了吧。”
喬治三世也是擺一擺手,“我大英帝國雄絕天下,新華夏來訪正是向其宣揚國威的時刻,豈能畏縮?”
老皮特讚同,“不錯,新華夏立足北美太平洋沿岸,對於我北美十三州正是一個威脅。讓其看到我們的強大與自信,也能抑製他們的野心。據聞,他們可是已經將我加拿大許多區域貨位己有,這是絕不可容忍的。”
喬治三世拍板,“不錯,就應該這麼辦,將他們的艦隊安排在倫敦的皇港區,並要求他們允許我們的人參觀。”
諸位大臣領命,並安排自己的相關事宜。
新華夏來訪艦隊北英國人安排在了泰晤士港。泰晤士港位於鄰近倫敦的泰晤士河河口,雖然此時不像後世有先進的吊裝卸貨設備,但是,港口內那密布的船隻、熙熙攘攘的人群與初始的滑輪吊裝工具,還是讓泰晤士港散發出忙碌與繁榮的氣息,讓崖山人都為止振奮,此時的倫敦大都市區可算得上世界上最商業化的城市,即使是崖山人引以為傲的華京,也由於人口稀少與商業剛起步而比不上倫敦。
陪同的英國官員從崖山人眼中看到了驚奇與讚歎,也是十分開心,畢竟,這是對自己國家的讚美,更加熱心的給崖山人介紹這一些情況,並送上了新鮮的茶水與漢族習慣的吃食,讓崖山人享受了多日沒有享受到的體貼照顧。在西班牙,與驕傲的西班牙公牛爭鋒相對,西班牙人能夠沒有斷掉崖山人的補給已經不錯了,那還能讓他們提供華夏飲食?從對待來賓的態度上看,就可以看出新興的大英帝國與驕橫而沒落的西班牙帝國的巨大差異。而且,英國人將新華夏艦隊安排在距離倫敦近35裏的泰晤士港,本身就是對自己實力的自信。
第二天,經過休整的林航與王自健、司徒寧熙等外交人員覲見英王。林航等男士以中國傳統的鞠躬禮、而司徒寧熙等少量女士則以屈膝禮覲見喬治三世。