沈玨叫道：“劉大叔！”便來相見。
劉掌櫃放下家什，繞開地上桂花來迎。店中早奔出一人，一把將沈玨抱住，叫道：“公子，你怎麼今日才回？”正是小夥計查順兒。
沈玨笑道：“小查哥兒，你好！”
劉掌櫃隔著查順兒，晃著胖手道：“公子長高了些，走、走，進店裏說話。”
沈玨道：“劉大叔，我師父回來了麼？”
劉掌櫃道：“回來了，一切順利。今日一早，便去了明道山查勘場地，此時怕也該往回走了。”
沈玨心中一塊大石落地，隨劉、查二人進到後院。一麵喝茶，一麵講說途中經過。
正說著，忽有人來報：“陳副舵主來了，正同三個人在前頭飲酒爭吵。”
沈玨一怔，道：“我瞧瞧去。”說著來在後門。果聽店中一聲高、一聲低，辯論甚激，其中一個正是陳友諒。
隻聽他道：“開封夏老拳師為人剛正，他豫東商盟又初來乍到。你們幾家聯手，眼睜睜搶他的爐位，未免令各路英雄齒冷。”
一個蒼老聲音接口道：“陳副舵主此言差矣，這鑄劍台的使用，原是按照各家實力高低分派。不然小王爺不會分在天字一號位，貴教不會分在天字二號位，唐三娘也不會分在天字三號位了。他夏奇是頭一次來，也確有些俠名，難不成因此就把好位置讓他？若是這般，獨孤公子也是首次參加，名劍山莊鑄劍之術又天下無雙，是不是也得分一個好的？”
另一人接道：“葛老過譽了，獨孤劍本領低微，敬陪諸賢末座。”
又一女子道：“獨孤公子不必過謙，你那一手‘拈花拾玉劍’使得瀟灑無比，哪個不知？”
獨孤劍笑道：“三娘過獎，有機會咱兩個再切磋切磋。”
陳友諒冷哼一聲，道：“葛老一口一個好位置，實令兄弟費解。夏老拳師分的是地字第十七號位，比獨孤兄錯著好幾個檔次，更不能與三娘、葛老相比，不知好在何處？”
那老者一時語塞，幹笑兩聲，才道：“老朽方才說了，位置分派，隻憑真正本事。此次與會門派甚眾，憑夏奇那兩手，占地字第十七號位，也是僭越了。”
陳友諒道：“葛老因此看不慣，便派人打傷了他弟子？”
那老者抬高了聲音道：“陳副舵主，你這話什麼意思？夏奇的徒弟乃三蛟幫所傷，當時許多人看見，怎得誣賴老朽？再者說，大會明文規定，若有人對自己位置不滿，可與他人磋商調換。磋商、磋商，商量不成，自然免不了切磋較量。他六合拳門下手藝不精，又無自知之明，被打傷了又怪得誰來！”
陳友諒打個哈哈，道：“在下聽說，‘三頭蛟’解山乃葛老的外傳弟子。這話原本不信，今日看來，八成是真的。若敝教也安排一個小幫會，來爭東海派的位置，想必葛老也抵擋不住。”
隻聽座椅“咣當”一聲，想是那老者霍然而起，跟著大聲道：“萬事抬不過一個理字！你白蓮教雖然勢大，我東海派卻也不怕。解山是跟過我幾年，但他與六合拳之爭，我明裏暗裏都不曾參與。”
一旁的唐三娘也幫腔道：“陳副舵主，江湖閑漢以訛傳訛，你信它作甚？”
陳友諒道：“兄弟失言，葛老切勿在意，請坐下說話。”
停了片刻，座椅又一響，那老者坐了。
陳友諒道：“兄弟口無遮攔，得罪了好朋友，自罰三杯。”一麵說，一麵自己倒酒。
唐三娘嬌笑一聲，道：“陳副舵主，奴家陪你三杯。”
獨孤劍笑道：“陳副舵主為朋友仗義執言，令人欽佩，在下也陪三杯！”
那老者幹笑兩聲，道：“老朽全沒往心裏去，大夥兒一塊喝了！”
四人飲畢，陳友諒道：“十月大會在即，兩頭的天字二十席和人字二十席都已定下，唯獨這中間的地字三十席隻排了三分之一。剩下的二十席，大家你爭我奪，始終不見結果。這一次蘄州商盟為東道，並托敝教維持大會秩序。兄弟本是沔陽人氏，商盟之中多有同鄉故友。於公於私，敢不盡力？”
唐三娘和獨孤劍隨口附和，那老者嘿嘿一笑，道：“陳副舵主交情遍天下，江湖中哪個不知？”
陳友諒道：“不敢。各路幫會之中，四川唐門、東海派和名劍山莊，俱是一方霸主。三位又各身懷絕技，天下知名。是以今日請三位來，便是就這地字席排位一事，商議商議。”
隻聽唐三娘一聲嬌笑，道：“這等大事，奴家可拿不了主意，三位爺說什麼是什麼，奴家無有不從。”