李元芳，在江南尋找了將近一個月的時間，可是關於鐵手團的事情，他是一無所知，毫無收獲；而陳堪也沒有找到，他知道陳堪被鐵手團通緝，有很多武林人士再找陳堪，在他每次得到和陳堪相關的消息之後，就立刻趕過去，但等他到的時候，陳堪早就已經走了。
不過李元芳也不是毫無收獲，他竟然在無意間獲悉了蛇靈的消息，知道了蛇靈二十三堂的所在地，他立刻告知狄仁傑，狄仁傑沒有遲疑，立刻派兵，對蛇靈的分堂進行圍剿。
行動很成功，除了那些本來不在分堂的人之外，沒有一個人逃走，全部抓住，一共有近八十名蛇靈的屬下，而這也宣告蛇靈在江南的行動徹底失敗，蛇靈退出江南，“大姐”在知道這件事情之後並不生氣，而是立刻將所有江南的人手全部回收，她的重心一直都是放在北方的，之前是因為蕭晟苦求，她才讓蕭晟去試試的，現在失敗了，也不打緊。
現在是唐朝，還隻是武周時期，沒有經過安史之亂，更沒有什麼靖康之變，經濟重心南移的過程還沒有完成，現在北方才是全國的經濟重心，南方還比較落後，所有失去江南，對於蛇靈來也無關緊要，蛇靈可沒有那種通過造反來贏的下，他們有自己獨特的方式。
狄仁傑在這些蛇靈逆黨的口中得知了陳堪的消息，知道陳堪曾經被蛇靈的人抓住，和蕭晟比武，然後屠殺了大量的蛇靈屬下，之後就消失了。
現在的問題在於陳堪哪裏去了？
“這個鐵手團確實是一個很神秘的組織啊。”狄仁傑將手中的資料放下，感慨道。
“是啊，我在江南尋找數十日，但是沒有絲毫關於鐵手團的線索，就在八前，陳兄就好像消失了一般，再也沒有他的消息了，不知道現在他怎麼樣了！”李元芳有些擔心。
通過蛇靈的人，他們確定，之前狄仁傑看到的那個陳堪，是假的，這隻能算是巧合，之前照顧陳堪的那個女殺手被李元芳給擒獲了，通過她的嘴，狄仁傑他們知道陳堪被囚禁在蛇靈的地牢中一個多月的時間，不可能出現在他們的麵前。
“他應該是找到鐵手團的下落了！”狄仁傑喝了口茶道。
“哦，為什麼？”李元芳不解地問道。
“我問你，他會易容術，想要避開那些追殺他的人，簡直就是輕而易舉，但是為什麼之前還會不斷地出現在追殺他的人麵前？”狄仁傑問道。
李元芳眯著眼睛想了一會道：“難道是和卑職當時一樣，被什麼人盯著藏不起來。”
“還有沒有其他的可能呢？”狄仁傑問道。
“其他的可能，這個……”李元芳低著頭思考了一會，然後猛地抬起頭道：“他故意不隱藏自己的行蹤。”
狄仁傑滿意地點點頭，接著問道：“不錯，那你認為哪一個的可能性更高呢？”
“大人得沒錯，陳兄會易容術，而且精通追蹤、躲避之術，加上武功高強，要是他真的想躲，外人想要找到他可能性極低，所以陳兄一定是故意讓人知道他的行蹤。”李元芳恍然大悟道。