黨的十六大以後，以胡錦濤同誌為總書記的黨中央高度重視思想純潔建設，堅持用馬克思主義中國化的最新理論成果武裝全黨，采取了一係列行之有效的措施推進黨的思想理論建設。黨的十六大把“三個代表”重要思想與馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論一道，確立為黨必須長期堅持的指導思想。十六大之後，在全黨掀起學習和實踐“三個代表”重要思想的新高潮。2003年8月，胡錦濤同誌在江西考察工作時提出“科學發展觀”的概念。這是新一屆中央領導集體集全黨智慧，堅持以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，在準確把握世界發展趨勢，認真總結國內外發展經驗，深入分析我國發展階段性特征的基礎上提出的。黨的十七大把科學發展觀確定為黨的指導思想並寫進黨章。2004年4月，中央啟動實施馬克思主義理論研究和建設工程。根據十六大部署，從2005年1月開始，在全黨開展了以實踐“三個代表”重要思想為主要內容的保持共產黨員先進性教育活動。這次活動曆時一年半，是中國共產黨在新的曆史條件下用發展著的馬克思主義武裝全黨的一項重大舉措，是加強黨的執政能力建設和先進性建設的一次成功實踐。根據十七大部署，中央從2008年9月開始，用一年半時間，分三批在全黨開展深入學習實踐科學發展觀活動。近幾年，中央先後舉辦了學習貫徹“三個代表”重要思想、學習《江澤民文選》、樹立和落實科學發展觀、提高構建社會主義和諧社會能力、建設社會主義新農村、轉變經濟發展方式、加強與創新社會管理等專題研討班，增強了黨員領導幹部貫徹落實科學發展觀的能力，堅定了黨員幹部對馬克思主義的信仰和中國特色社會主義的信念。在創建學習型社會、學習型政黨、學習型黨組織中，在推進馬克思主義中國化、時代化、大眾化中，堅持用中國特色社會主義理論體係武裝全黨，強調輿論導向正確是黨和人民之福、輿論導向錯誤是黨和人民之禍，強調理論武裝和宣傳要做到“三個貼近”，強調用社會主義核心價值體係引領群眾、引領多樣多元多變社會，特別是把理論信念作為重中之重，引導黨員幹部自覺劃清“四個重大是非界限”。黨的十七屆六中全會提出，社會主義核心價值體係是興國之魂，是社會主義先進文化的精髓，決定中國特色社會主義發展方向。堅持用社會主義核心價值體係引領社會思潮，在全黨全社會形成統一指導思想、共同理想信念、強大精神力量、基本道德規範。這對保持新時期黨的思想純潔指明了方向。
（二）提出執政黨的黨風事關黨的生死存亡，保持黨的作風先進和純潔
改革開放初期，由於“文化大革命”的衝擊，黨的組織、黨員的黨性觀念、黨的優良傳統和作風，都遭到了嚴重的破壞，黨內脫離實際、脫離群眾、主觀主義、官僚主義、獨斷專行、特權思想等不良傾向有所發展。在深刻總結曆史經驗的基礎上，以鄧小平同誌為核心的黨的第二代中央領導集體高度重視黨風建設。1979年，鄧小平同誌提出，高級幹部一定要帶頭發揚黨的優良傳統，要把反對特殊化作為一場嚴肅的鬥爭。1980年，黨的十一屆五中全會製定了《關於黨內政治生活的若幹準則》，要求黨員堅持黨的政治路線和思想路線；維護黨的集中統一，嚴格遵守黨的紀律；堅持黨性，根絕派性；接受黨和群眾的監督，不準搞特權；等等。1980年11月，陳雲同誌提出“執政黨的黨風問題是有關黨的生死存亡的問題。因此，黨風問題必須抓緊搞，永遠搞”，把加強黨的作風建設提到一個前所未有的高度。1985年，在鄭州召開的全國紀檢工作會議上，王鶴壽做了《在新形勢下的黨風問題》，指出了黨風不純的表現和症結，提出了糾正不正之風的措施。1986年，中央成立由喬石為組長的中央國家機關端正黨風領導小組，出台簡化領導幹部外出接待工作等規定。1987年，中央做出關於進一步製止黨政機關和黨政領導幹部經商、辦企業的文件，以及《關於查處共產黨員索賄問題的決定》，對刹住幹部經商、以權謀私等不正之風起到積極作用。
黨的十三屆四中全會以後，以江澤民同誌為核心的第三代中央領導集體，圍繞解決好提高黨的領導水平和執政水平、提高拒腐防變和抵禦風險的能力這兩大曆史性課題，在長期執政的條件下，在對外開放和發展社會主義市場經濟的環境中，十分注重作風建設，維護黨的純潔。