加州發布自治宣言後，亞利桑那、新墨西哥等最先響應。得克薩斯、路易斯安那、密西西比隨後。六小時之前，華盛頓人民代表大會也發了公告，同意建立美國聯盟的設想。
夏威夷，阿拉斯加目前還沒有跟隨，但民間呼應的聲音不斷高漲。鬧得最厲害得卻是亞拉巴馬、佐治亞、佛羅裏達。幻夢破滅的當地人和生活無著的墨西哥遷移者突然從自治宣言中看到了方向，要求亞拉巴馬、佐治亞、佛羅裏達自決。從昨天開始州政府已經被包圍。
幾個非法組織各自打出了自治政府的旗號。她更換的那批人此刻起了作用，除了一些地區的人被自治分子拘禁，其它省全靠他們撐著。但是麵對全國的普遍告急，必須有堅決行動才行。中央機構徹夜不眠，直到剛剛結束的聯席會議才做出最終決定。
斯諾喝了一口茶，把啜進嘴裏的茶葉細細嚼碎，無知覺地咽下去。剛剛做出的決定絲毫不使他激動，既不感到壓在肩上的曆史責任，也不感到隱藏在心底的忐忑恐懼。他隻是一個無動於衷的旁觀者，一切都和他漠不相幹。
會議發生了爭論。分歧的核心是政治解決還是軍事解決。持政治解決觀點的人認為目前國內政治經濟皆處於危機中，隻有靠社會穩定才能渡過難關，一旦訴諸武力，就會爆發全麵內戰，結局隻有你死我活才能見分曉。國家將遭受巨大的破壞和損失，而且將引發出一係列難以預料的新危機，不如用政治壓力﹑談判﹑適當妥協再加秋後算帳的方式大事化小﹑小事化了。
人家在會上扮演一個謙虛謹慎的後輩角色。他的觀點全通過杜根往外說:之所以落到今天地步，就因為以往總在求穩怕亂的思維定勢下一再退讓，然而妥協沒有換來安定團結的局麵，卻是權威的喪失，控製的削弱，養成了以鬧事施加壓力的習慣，才釀成今天膽大妄為的“自治”。如果不一改舊態，立即給予無情打擊，國家就會被地方主義者分裂。南北戰爭的曆史悲劇就會重演，分裂將像瘟疫一樣傳染擴散，最後導致亡國。
斯諾建議立刻南下，用軍事手段消滅叛亂。這也是給其它地區那些尚在觀風頭的分裂主義者的威懾，讓他們不敢輕舉妄動。全國應立即實行緊急狀態法，同時鏟除掉以往留下的一切禍根，必要時不惜采取從重從快的大規模肉體消滅。為了挽救國家，現在必須不惜一切手段。可他發表這些意見時既無感情也無表情，卻獲得了一種冷冰冰的震懾人的效果。支持他的有所有人。但軍隊隻有她故意不表態。她根在軍隊，但他說一不二，而軍方仍是原來的老班子，他在其中不過是個資曆最低的晚輩。這導致一種顛倒的局麵:文官支持強硬和極端的解決方式，軍方倒顯得慎重與溫和得多。
在剛結束的會上，當兩派意見僵持不下的時候，她一言不發。在座每人都掌握軍隊要害，哪怕有一個人作梗，整個軍隊也別想順利運轉，何況一多半持反對意見。一名高級副官在這個當口送進一份文件，隻一頁紙。人家看完不動聲色地交給國防部長卡爾看了老半天，交還給她，隻說了四個字:“就這樣吧。”雖有無可奈何的成分，卻也幹脆，毫無抵觸情緒。她將那份文件放在投影儀上，半麵牆大的屏幕上映出放大的文件。每個字都有一本書那麼大。