代州是西北重鎮，與寧河府互為犄角，護衛中京，是神武帝國重要的北疆要塞之一。再加上這裏地勢平坦，北有華河灌溉，沃野千裏，曆來便是兵家必爭之地，其重要性不言而喻。
離開中京已經有小半個月了，一路上走走停停，沿路的風光朱炔早看膩了，開始的新鮮感也早已在車馬顛簸中消磨殆盡。朱炔正抱怨著為什麼要把他打發來這麼一個偏遠的地方，馬車驀地停了下來，緊接著便是趕車的家丁劉三才的吆喝聲：“少爺，前麵就是代州了！”
朱炔聽了，不禁大喜過望，終於到了千裏奔波的盡頭了。他也顧不上一路的疲憊，連滾帶爬的探出身子來，想要看一眼這座要塞。
前麵地平線上已經隱約出現了一道綿長黝黑的城牆，橫亙在這千裏平原上。那代州城古樸斑駁，隱隱有一股兵戈之氣。想來戰爭已經深深地影響了這裏，它就像是一隻巨獸，伏在北疆平原上，隨時等待著戰爭的號角。
待朱炔看清了所謂的前麵的代州城，心裏頓時涼了一半。雖然現在已經能看到城牆了但其實還有很長的路要趕，不過想到既然已經看到了城牆，也就一兩天的路程了，他心裏馬上又舒坦了許多。他懶洋洋的縮進車裏，敦促著劉三才繼續趕路。
代州西麵有一座孤零零的小山，上麵綠茵如岸，這便是朱炔這幾天能看到的唯一的森林了。它杵在這一望無際的稻浪裏，猶如一片碧色海洋裏邊的孤島，因而這便成了從中京到代州城路上的的必經之地。
想到代州城已經近在眼前了，接下來的路上朱炔心情大好，便又開始興致勃勃的打量著沿途的風光了。一路上他看到最多的便是相隔數裏就有的大大小小的莊戶聚集點，這些柳飛燕在他走之前便告訴過他：這些農莊修築有堅固的防禦工事，在平時跟其他地方普通村落沒有什麼區別，但是對於像在代州城這樣的軍事要塞，一到戰時這些農莊便會成為一個個的據點，連起來構成代州成的外圍防線。
馬車在代州平原上行駛著，中午毒辣的陽光射在這個遙望無垠的大平原上，整個平原都是蒸籠一般的感覺。空氣裏滿是裹著灼熱的氣息，朱炔在車裏叫苦不迭。待馬車駛到小山上的樹林中，頓時一股清涼的氣息撲麵而來，劉三才不等朱炔吩咐便急急的勒住馬韁停下車來，喊道：“少爺，先在這裏歇息一下吧！這天實在是太熱了。”
朱炔也明顯感覺到了這裏的涼爽，忙下車來到林中揀了個幹淨的地方靠在樹上坐了下來。
“三才，給我把水拿過來。”
林中回應他的隻有寂寂的鳥鳴
“三才？”他回頭看了一眼
車旁邊並沒有他人的影子
“這小子又跑哪去偷懶了”他自言自語到
朱炔靠在樹上，滿身的疲倦頓時如海浪一般的湧來，他覺得眼皮越來越重，最後忍不住沉沉的睡了過去。
不知睡了多久，他隱約感到脖頸間傳來陣陣涼意。他迷迷糊糊地睜開了眼睛，赫然發現自己的脖子上竟然架著一柄長刀。
這一嚇當真非同小可，他頓時睡意全無，完全清醒了過來。他打量著前麵這兩個蒙麵人，心裏暗暗盤算著如何對付。
蒙麵人見他醒了過來又把長刀抵近了他的脖子一點，鋒利的刀刃已經將表皮割破，鮮紅的血已經順著刀刃一滴一滴的淌了下來。