無論什麼民族、國家，一定要有他當代的哲學家、思想家，來解決一個民族，一個國家當前的、急迫的社會問題，政治問題，人生問題……
今年我來北平三次，都沒有久住。這次到平，不久還得回上海一行。我所授的功課，等到下學期，才可授課；這學期是不能上課了。
我離開本校，到現在已經四年多了；現在又有機會到北大，與同學來共同討論學問，若大家能共同努力，或許在將來的學術界、思想界產生一種新的東西，新的貢獻。古人說“教學相長”。所以我個人現在又來到北大，覺著非常慰快。
以前我在這裏的時候，哲學係人非常多，班次太大；不能大家互相討論研究。那時，選我的功課有二百餘人，沒有辦法，隻好在禮堂上講講。我在北大總共八年，最得力的，是我初到北大的一二年；因為那時人很少，便於研究，可以大家來共同討論、研究。
無論研究什麼學問，非自己來研究不可，隻在堂上聽聽是研究不好的；尤其是哲學，非在堂下彼此互相討論，閉門研究不可。我從前在本校授課時，即重此點，不重堂上考試，每學年終了，叫同學作論文一篇。往往把我不能解決的問題作題目，叫同學來研究；可是常常在同學的論文中，我得到許多新的見解，或解決我所未解決的問題。可見自己研究重要了。
前次我在協和醫大禮堂講“哲學是什麼？”到今天報紙上還有許多人來和我辯論。我的意思是說哲學與科學本來是一家，不過哲學到現在有好些部分是被科學拿去了；本來哲學與科學都是來發明宇宙的真理，來解決人生問題的！解決問題到了確定的程度，就成為科學；沒有到正確的程度，就是哲學。過去的哲學不過是不高明的科學，很幼稚的科學罷了。實在沒有什麼根本上的不同，我們看過去的曆史就明白了。例如希臘哲學家Aristotle 所研究的問題，所要解決的問題；也是現在科學上所研究的問題，所要解決的問題。
又如Dcniogiirn 的原子論，就是一個例子。所研究的對象是一樣的，不過哲學上的原子論，是很幼稚；科學上的研究，是很正確很精密罷了。科學上研究原子，不隻知道原子的數目、成分；又由原子分析到分子、電子……實則科學上的原子問題，就是哲學家德莫克利脫斯所提起的問題。所以哲學與科學沒有什麼根本上的差異。過去的哲學不過是幼稚的、不高明的科學，與科學是一樣，都是要發明宇宙的真理，解決人生的問題的。現在有人說什麼“哲學者，科學之基礎也！”“哲學者，科學之科學也”！Philusphyiy Suiunce ofSuicnc 仍是哲學上的舊把戲！
我們知道無論什麼民族、國家，一定要有他當代的哲學家、思想家，來解決一個民族，一個國家當前的、急迫的社會問題，政治問題，人生問題，並不是要解決科學上所已經解決的問題，拿來玩把戲；是要解決科學以外所未解決的問題。或幫同科學來解決所未解決的問題，發明未發現的真理。這就是現在哲學的任務，現在哲學家的使命！
過去的知識、曆史，與當前的問題沒有什麼關係。過去哲學上、科學上的知識，不能拿來解決當前哲學上、科學上的問題；古代的成功或失敗，僅足作我們的指導和教訓。要解決當前的問題，非當代的哲學家來重新解決不可。譬如過去的哲學雖有中國、印度、西洋三方麵，解決了許多問題，也有相當的成功；但都不足解決我們當前的問題，隻可供我們解決當前問題的參考罷了。
過去的北大，所以能占領導地位者，就是因為不專研究過去曆史上的死問題，已經解決的問題；而是注重活的問題，當代社會、人生、政治……所未解決的問題，來研究他，來解決他！望諸位同學，仍要照著這個方向去努力！
諸位同學！要認清現在還有許多問題沒有解決，這許多當前急待解決而未解決的問題，都靠我們來解決他，不要怕哲學的飯碗沒有，哲學飯碗被人打破！