本章介紹了一些很實用的能源再利用方法，並且是很好的綠色環保方式。比如說其中討論到了關於水的循環利用、電子垃圾的循環利用、廢物的合理利用等方法，並且提到了中國上海舉辦的世博會中的節能展館，讓讀者在有趣味的閱讀中學會節約、學會重複利用。
丟掉的金子——垃圾
麵對垃圾泛濫成災的狀況，世界各國的專家們已不僅限於控製和銷毀垃圾這種被動“防守”，而是積極采取有力措施，進行科學合理的綜合處理以利用垃圾。我國有豐富的垃圾資源，其中存在極大的潛在效益。現在，全國城市每年因垃圾造成的損失約近300億元（運輸費、處理費等），而若將其綜合利用卻能創造約2500億元的效益。
垃圾中確有許多東西可以再循環。再循環要比焚化和垃圾場堆放更為優越，因為它節約自然資源並且對環境更有利，同時它對增加就業機會和發展經濟也有很多好處。固體廢棄物是多種多樣物品的混合物，在循環利用之前必須先將它們逐類分開。玻璃、紙張等都容易分開，但成分複雜的一些東西就不那麼好分了。有些食品罐含金屬箔片，還含有塑料和紙，把這些東西都一一分離，實屬不易。但再循環已開始付諸實施，美國的許多州頒布律條實行再循環以減少垃圾量，讓市民們把自己的垃圾分類並放在特製的箱內，置於路邊等待清潔工取走。有的則沒有分類，而是把混合的垃圾運到特定的地方再分類，方法包括磁選、過篩等。全美國最成功的再循環項目在華盛頓州，其固體廢棄物總量降低了37%，主要是靠再循環來達到的，1998年這個城市的目標是廢棄物總量要降低60%，而且已成功達到。看到這裏，人們可能會認為再循環隻不過是把一些物質從固體廢棄物中分離出來。其實不單單是這樣，分離隻是再循環的第二步。最終的再生產才是最終的目的，而且現在再生物品市場已經在銷售再生產品了。
其中鋁的回收是最成功的，主要是由於經濟上的因素，從再生鋁罐製造新的鋁罐要消耗能量，由於消耗的能量很大，回收鋁對經濟有強烈的刺激。如1988年美國約有55%的鋁罐是用回收鋁製造的。而其他非鋁金屬，包括鉛、金、鐵、鋼、銀和鋅。回收中的一個主要問題是對一些廢棄金屬製品的成分一無所知。另外從一些物品中抽提金屬也很困難，因為它們還含有一些非金屬物質，如一個爐子就含有塑料、橡膠和玻璃等多種物質。反之，工廠中產生的廢舊金屬就比較容易回收，因為它們的組成成分是已知的。國家經濟狀況對金屬的回收與否也有很大的影響，當經濟強勁時，回收得也較多，所以，雖然逐年廢金屬的提供量基本上保持穩定，但每年的回收量卻不盡相同。
其中鋼就是一個例外，20世紀70年代以前的鋼幾乎都是從礦石中提煉出來的，而今天以廢鋼鐵為原料來生產鋼鐵的小廠越來越多，而且它們所遭遇的經濟困難要比傳統的大廠小，所以以廢舊鋼鐵為原料生產鋼的產量越來越大。
再比如說我們日常經常會用到的紙張就是其中之一。全美國再生利用的紙不到總量的30%，餘下的便運往垃圾場或幹脆燒掉，與世界上大多數發達國家相比，紙的再生利用率很低，隻有其他國家的一半。部分原因是美國的紙廠太舊，沒有設備來處理廢紙，到1985年還隻有25%的紙廠可以處理廢紙。除此而外，別國對美國廢紙需求的不斷增長也是一個原因。如墨西哥就從美國進口大量廢紙，中國、朝鮮對廢紙的需求量也很大。如前所述，.除非有市場，否則廢紙再生工程就難以啟動。有時可以通過立法來促進，如加拿大多倫多市議會就通過一條法律，凡報紙必須含有50%的再生纖維，否則將不許啟用街上的銷售報箱。美國的馬裏蘭州則采用了另一種辦法，對那些再生紙纖維達不到12%的報紙實行征收每噸10美元的稅款。
玻璃是固體廢棄物中的另一類成分，適宜於再利用。再利用的玻璃製品比原裝的要便宜很多。玻璃製成的食品和飲料容器可先加以粉碎，然後再熔化以製成新產品，對工廠來說不需添加任何新的設備就可以完全此項任務。雖然分開的單色廢碎玻璃更值錢，但混色的碎廢玻璃可與瀝青一起來製造瀝青玻璃，這種玻璃現在大多被用來裝飾地麵。
而我們最常見，也最為痛疼的就是塑料了，這個造成世界“白色汙染”的罪魁禍首一直是全世界的焦點。以美國為例，在1988年，再生的塑料不足1%，但社會上要求循環利用塑料的呼聲很高，所以每年有越來越多的塑料被循環再利用。雖然再生塑料的量還不算多，但對環境和經濟上的好處卻已十分明顯。
而且現在再生塑料產業受到地方政府的大力支持，比如PET塑料用來做蘇打瓶，其循環利用就做得最好，工業上PET的重利用率為12%，像地毯、汽車零部件、網球毛布中都含有PET。聚苯乙烯也有很大的再利用潛力，如水杯、餐具和包裝材料都可以用來再生成各種產品，如帽勾、塑料花盆、泡沫防震材料及玩具等。每年生產出的這種塑料量達50億磅，所以大規模地回收便可以大大減少填埋場中這種垃圾的數量。但塑料有許多不同類型，通常商品中包含的塑料就有46種，而且許多產品中含有多種塑料，如塑料的番茄沙司瓶便是由6層不同塑料組合而成的。為了有效地再生高質量的塑料，不同種類的塑料需要事先被分開，如果多種樹脂一起再生，產生的塑料質量會降低。低質量塑料混合物常用來製造類似於木材的東西，有時稱為塑材，適宜用做戶外建材，如籬笆柱、公園長椅等，特別結實耐用。在德國，隔離噪聲的塑料籬笆已經開始在高速公路上使用。