社會主義核心價值觀的十二組概念，三橫四縱，從全社會的價值體係中梳理凝聚成幾個點。既然是價值觀，就是人們心中珍惜重視的內心取向；既然是核心，就是從各種價值判斷層層包裹裏剝出來的精神內核；是最大公約數；是頂層設計……既然是社會主義的，就有其曆史價值觀的淵源，就有了立足中華優秀傳統文化的理論基礎，就要關注我們常談的國學。
國學是什麼
國學解讀有多種，括而言之，國學：
與外來文化相比，屬於本土文化領域；
與現代文化相比，傾向傳統文化領域；
與自然科學相比，側重社會科學領域。
第一個比較是國學概念的緣起，是空間的劃分；第二個比較是時間的區別，時空交織成一個坐標。所謂國學，簡而言之，即“中華民族傳統文化”。
國學廣義泛指中國文化。狹義專指傳統文化中的學術經典及其體現的文化精神，以中國曆史為背景、以傳世經典為載體、以儒家思想為核心的中國文化。
國學回歸是規律
《易》曰“一陰一陽之謂道”，俗話說“三十年河東，三十年河西”，人生如此，社會亦然。六十年一甲子，總要陰陽平衡、鍾擺式運動、波浪式發展，中國革命以“五四運動”起，大體梳理中國百年發展曆程：
1919——1949年，奪取政權的三十年；
1949——1979年，鞏固政權的三十年；
1979——2009年，改革開放的三十年；
2009——2039年，文化繁榮的三十年。
穩定政治、發展經濟、繁榮文化，這是新中國成立後社會發展不同階段的現實需求，由國強而民富、由民富而文昌。
由此對照和展望中國社會：
新中國成立30年——學習蘇聯模式；
改革開放30年——借鑒歐美模式；
今後社會發展30年——回歸中國模式！
回歸中國，必重視中國文化。文化重點不僅在“文”、在知識，更在“化”、在改變。內化於心，外化於行。而化的標準、追求、目的，就是核心價值觀。當下，就是社會主義核心價值觀。
中國文化的形象化特征
《老子》說：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”文昌、文化、文明，也往往呈現三者並存的狀態。剛剛駕鶴西遊的國學泰鬥龐樸先生強調“一分為三”。這個“三”，就是現代中國具有中國特色的社會主義之道。
國學，從強調本土的儒道兩家，到東漢時期佛家的介入，形成儒道釋三家並存的文化態勢。儒家強調積極進取，道家強調無為而治。佛教自東漢進入中國後，對我們的本土文化，在思想領域裏做了很好的補充。我們在順境的時候有儒家，積極有為；逆境的時候有道家，順其自然；遇到生死問題的時候有佛教，這輩子不行，還可以修來世。儒家重視生活的家，道家關注自然的家，佛教走出這個現實的家，“出家”去尋找靈魂的彼岸心靈之家。因為有了佛教的介入，使得中國人不管遇到什麼情況，都有一套套的理論支撐著自己頑強生活；使得中國文化被形象地稱為“清荷白藕紅蓮花，三教原來是一家”，構成了一個完整的體係。
不僅我們的曆史文化是三者並存，世界文明的發展形態大體也是分為三種方式：一種方式是以侵略擴張、借助戰爭或者先進技術為對外發展的方式，曆史上的一些大帝國莫不如此，我們稱之為海盜式文明，元朝遊牧式擴張也屬於此；第二種方式，是在海盜式文明的侵略下，被殖民化的文明，本土文明程度不夠，靠侵略者文明程度高，被提攜甚至拔苗助長發展起來的文明方式，我們稱之為奴役式文明。但是中華文明有自己的獨特發展方式，盡管在曆史上也曾幾次受到外族入侵，但其結果不但沒有被入侵者異化，反而把侵略者同化了，使之成為中華民族的組成部分。這種具有強大包容性、共生性的文明，我們稱之為中和式文明。
中和式文明
中和式文明，這是對中華民族發展特征最好的表述，從堯舜禹曆代相傳的政治心法“允執厥中”，到《中庸》的“致中和，天地位焉，萬物育焉”“執其兩端，用其中於民”，乃至今天的“中華人民共和國”，強調和期望的都是中和。和，是“和而不同”，既不同於佛教和尚的“以和為尚”，又不同於其他國家東亞共榮的“大和”。這是區別於海盜式、奴役式的第三種文明方式，是中正平和、公允文明的中和式文明。