最早郭存先向村裏人公開自己跟林美棠的關係時，說得很巧，不說是自己認了個幹妹妹，而說是我娘昨天認了個幹閨女，就是咱村的下鄉知青小林，林美棠。從現在起她就是我妹妹了。這讓我忽然想到了一條政策，咱郭家店現在火暴了，今後會有不少人來咱村工作，凡外來人要想在郭家店掌實權，必須得跟郭家店人有點真正的關係，這樣咱才放心。比如，你或者當郭家店的媳婦，或者當郭家店的女婿，要不也得有點別的靠得住的關係。像食品廠的王廠長，是我在最困難的時候交下的過命兄弟，比親兄弟還親，我相信他就跟相信自己一樣。
當時村裏人還真是從心裏賓服郭存先，覺得這才是一把手的氣魄，被另一個村幹部玩兒完甩掉的女孩子，在最困難的時候收留到自己家裏，以後就再沒有人敢欺負她了。許多人還都傻嗬嗬地祝賀他，說他們家雙喜臨門，老太太認了個幹女兒，他收了個幹兒子……為此，郭存勇覺得跟大掌櫃的關係變得尷尬和微妙了。雖然他還看不出郭存先已經不待見自己了，卻老是有點心虛，不敢再像以前那樣愛出風頭，說話辦事加了許多小心，生怕被郭存先抓住什麼整一下。
而林美棠則壞事變好事，先是脫產坐辦公室了，負責接來送往、上傳下達，開會做記錄，管廣播，搞宣傳。緊跟著入黨，不久又名正言順地成了支部宣傳委員，跟歐廣明一起成了郭家店一男一女兩個鐵杆幹部。漸漸地有人也看出來，郭存先認的林美棠這個幹妹妹，原來是民歌裏唱的那種妹妹，說白了就是“情妹妹”。他們兩個的實際關係也確實有了質的變化，如果說第一次接觸還可歪出許多道理說是誤會，後邊可就是兩廂情願了。有了第一次就有第二次、第三次……郭存先理直氣壯，且很霸道：“你是我的女人，你的第一次給的是我。這要在舊社會非常簡單，娶你當小老婆就行了，很省事。現在不能這麼辦了，但在你結婚前都是我的。”他們住著東西屋，本來就方便得很。自婆婆死後，朱雪珍到村上的小學代課，白天他們隻要想了就能找得到機會，有時夜裏林美棠聽到朱雪珍睡著了，或者朱雪珍是裝睡著了，她都會跑到西屋去。朱雪珍當然也知道了他們的關係，她甚至懷疑那天夜裏鑽錯被窩的鬧劇，是不是丈夫跟林美棠事先設計好的，要不婆婆為嘛在臨死前會追問是不是存先欺負她？
年紀輕輕的林美棠為什麼會有這麼強烈的欲望？連她自己都覺得害怕，隻要有機會就渴盼能跟郭存先親熱。隻有當郭存先在她的身體裏，她才有安全感，才相信郭存先需要她、喜愛她。有時當著外人她也無法掩飾對郭存先的依戀，喝他剩下的水，看他要抽煙時自己先在嘴裏點著了再遞給他……用郭家店人的話說這也太賤了！
她就是基於對自己這種變態般的情愛感到害怕，也是怕時間長了對好女人朱雪珍的傷害太重，別引起眾怒……其實，這兩個女人真說不清，到底是誰傷害了誰？當社會上掀起知青回城的大潮時，她還是選擇離開郭家店，回到了北京。
從十六歲來到郭家店，算來在這兒整整呆了七年，把人生最好的一段青春時光給了農村。即便說不上有多麼愛這個地方，至少是習慣了這裏的生活，看慣了這兒的人。剛聽到能夠回北京的消息，也以為熬出來了，但回到北京以後卻完全不是那麼一回事。先是找不到工作，後來在街道辦的小廠裏做冰棍。
弟弟已經結婚，而且還是和母親擠在一間屋裏，無論如何都再也擠不下一個她了，就隻好到處借宿。這家住一陣，那家住倆月。她這麼大個姑娘，其實是經過見過的女人了，可想而知有多難堪，有多不方便！後來她幹脆就住在街道的小工廠裏，白天做冰棍，晚上守著冰棍機搭個鋪睡，每天早晨三點鍾就起來忙活，因為小販們天不亮就來取貨……
有一天她忽然明白了一個道理，原來自己是去農村插完隊回來，現在又回城裏插隊……她怎麼也沒想到回城是過這種日子。這也算是北京人嗎？比在郭家店插隊又好在哪裏？後來她想明白了，自己已經不屬於北京了，城市並不歡迎她回來，她在自己的家裏都是多餘的，攪亂了家人的生活，更不要說對於北京而言了。社會其實也認為她是多餘的，出於同情才給她一口飯吃，她是最低等的，是一連串的錯誤。她惟一的出路是趕快嫁人，憑她的情況找條件好的嫌棄她，找差一點的她又不甘心，就這樣見一個不行，談兩個散一雙，漸漸地她連嫁人的心也涼了。
在別人眼裏她不過是個下鄉青年，可下鄉這些年她的心氣不是低了而是高了，還賴在城裏幹什麼呢？城裏既然沒有自己的出路，就難免會經常想念郭家店，想念郭家店的人，在郭家店她至少不被歧視，堂堂正正地生活，有正常人的尊嚴和快樂，就連其他的生活條件方麵也不比城裏差。比如說吃，現在的農村能比城市裏差多少？說不定糧食蔬菜肉蛋禽魚還比城裏更新鮮些。說到住，她如果想有自己的房子也很容易，後來她之所以還賴在郭家是為了跟郭存先方便。她反複對比，在郭家店哪一樣都比在北京強，就又回來了。她想回來，郭存先還能不歡迎嗎？於是就瞞著她的母親把戶口重新遷回郭家店。命運似乎早已經把她推給了農村，她就該屬於郭家店。勉強背著個北京人的名義也沒有多大意思，還是不要這個名義吧。