苦命人心實，朱雪珍一向都把歐華英這個出了五服的兄弟媳婦當做很親近的姐妹，她娘家沒有人，心裏存了什麼事情全跟歐華英說。歐華英對朱雪珍的同情也不全是裝的，當年郭存先從外縣剛把她領來的時候，把郭家店的大姑娘小媳婦一下子全比下去了，要臉蛋兒有臉蛋兒，要身條兒有身條兒，能吃苦能幹活兒，卻從不多說少道。男人們都為她挑大拇哥，眼熱郭存先好福氣。眼熱眼氣都沒有用，誰叫人家郭存先有本事。但，做人還得要有前後眼，現在又怎麼樣呢？朱雪珍可老多了，當年的眉眼找不到了，臉上一抓一把褶子。這就是找了個大男人的好處！在歐華英看來，男人分四等：大男人、好男人、小男人、假男人。找個大男人，是女人的福氣，鬧不好也跟著受罪，大男人招風，不好管，不好說。隻有最倒黴的女人才會嫁給小男人或假男人。最保險的是找個好男人，又能幹活兒掙錢，又好說好管，不會招蜂引蝶。郭存勇也是個大男人，要不然她歐華英也不會嫁給他，可陰差陽錯地老得被郭存先壓著一頭，大男人裝熊成了好男人，她的日子倒也過得舒心。當年郭家店的女人沒有不羨慕朱雪珍的，現在真要把朱雪珍的位置換給她，她還不一定樂意。
她不再裝愁，起身給朱雪珍倒水、切蘿卜：“嘿，還是紫心兒的，好兆，保你稱心如意！”說完自己先格格地笑起來，帶著一種輕鬆和自信。
朱雪珍笑不出來，也隻好陪著咧咧嘴：“你可真會說，哪還會有我稱心如意的事。存先又不在家，還不知調查組會弄出什麼事來？”
“別的事咱老娘兒們也插不上嘴，依我看要出事準出在那個狐狸精身上！”
“那可怎麼辦？”
朱雪珍沒有主意，在她麵前歐華英覺著自己強大、幸運，有責任為郭家店的第一夫人出謀劃策：“你想，存先不貪不占不偷不搶不殺人不放火，別的事能整倒他嗎？要是狐狸精咬他一口呢？輕者是霸占人家大姑娘，重者是犯重婚罪、倆老婆，如果把他的書記給抹下來，那就什麼屎盆子都可以往他頭上扣，還會有好嗎？”
經她這一嚇唬，朱雪珍好像隻會說一句話了：“那可怎麼辦呢？”
歐華英的主意則越說越多，這一刻她成了朱雪珍的主宰和救星：“最好給她找個主兒嫁出去，她不嫁人早晚都是你的禍害。”
“這敢情好，可誰做得了這個主呢？她要不走怎麼辦？”
“也是，要不先回北京躲幾個月也行。”
“這話誰跟她說呢？”
“也是，往常咱們光知道恨她罵她不答理她，眼下可不能太得罪她，把她惹急了站到調查組一邊就更壞了……”
歐華英的主意還沒有說完，又來了幾個女人，想找歐華英打撲克。各人心思不一樣，談話變得躲躲閃閃了。朱雪珍知道人家防的是她，怕她把話過到郭存先的耳朵裏去，怕她當場犯病賴上人家。她們都是抱著不哭的孩子，湊到一塊就是要說要笑要玩兒要鬧，有她在就掃了人家的興，所以她自己覺得沒趣就走了出來。還沒出大門就聽見屋裏發出嘰嘰嘎嘎的說笑聲……這時候還有什麼事能讓她們這麼開心？自然是議論郭存先和林美棠唄。老實人總是替別人想，盡量不討人嫌，可越是知道人家說話想背著她，她的心裏就越是長草。
還不到吃飯的時候，她若回家一個人傻呆著會更難受，光胡思亂想還不知會想到哪裏去。自己原本不是個沒有見識的人，自從嫁到郭家店來漸漸地就變了……在農村，沒有娘家的外鄉媳婦是要受氣的，即使因郭存先的關係沒有人敢明著欺負她，心裏的那份孤單也是免不了的。特別是當郭存先的女人，無風起浪，閑話不斷，老感到背後有眼睛盯著，耳根子後麵有嘴在數叨你……何況郭存先還是喜歡興風作浪的人，跟他過日子就甭想安生。她得事事加著小心，長年累月擔著一份兒驚……朱雪珍本來也不是個愛說的人，就漸漸變得說話越來越少了，甚至連自己都覺得整個人也變愚了……
她想去找好朋友劉玉梅，好好跟她說會兒話，倒倒心裏的苦悶……可走到半路又改主意了，玉梅的那個傻小叔子歐廣和太討厭了，簡直就是個媳婦迷，隻要他們家去了女人他就不出屋了，跟在你身邊瞎摻和。這時她又想到了金來喜家可以去，金的老婆米秀君也是外鄉人，比朱雪珍還大幾歲，脾氣也和她差不多，不愛說不愛道，有時兩人臉對臉地一坐就是半天，總共說不了十句話。雖然說話不多她卻覺著親近自然，在這閑言碎語滿街飛，舌頭根子底下能壓死人的時候，找一個牢靠的人安安靜靜地坐一會兒也許更好。可今天她又想錯了，眼下郭家店的一切都反常了，有幾個媳婦也湊到米秀君這裏胡嚼亂嗔地正起勁……朱雪珍走到門口聽見屋裏在說郭存先的那個東西，跟別的男人不一樣，是特大號加長的，而且帶鉤帶刺兒，所以朱雪珍一個人頂不住，又找了個小他近二十歲的林美棠……活靈活現，嘰嘰嘎嘎。