郭存先眼睛掃視著大夥兒問道：“誰還有事要說？”見沒有人應聲，他就想趁熱散會，幹脆利索，讓別人還沒醒過味兒來，他該做的就都做完了，還不耽誤大家回家吃早飯。於是就提高點嗓門兒說：“眼下村裏的情況有點特殊，我不能不把醜話說在明處，你們現在已經是一人一攤子，這就叫一人一把號，各吹各的調。我得給你們改改，你們可以一人一把號，但不論誰手裏拿的是什麼號，都得吹一個調，不吹我這個調，郭家店就準亂了套，寧可不要你這把號！我敢這樣說，出了嘛事都由我兜著。老人說官大一級，肩寬一分，理應多擔責任。村官也是官，你不按照我的調吹，出了事就得你自己兜著，行不行？”
行，忒好了唄！幹部們心情暢快地分頭散去。
打剛才郭存先就踅摸，卻一直沒看到幹兒子劉福根，等幹部們都走了才問二熊，二熊一指加壓罐的後麵：“大概還睡著呢。”
郭存先一股火氣攻心，便朝大罐後麵走過去，果然看見劉福根鋪著稻草墊子，蓋著不知從哪裏弄來的棉大衣，睡得正香。他一陣失望，一陣惱怒，這是什麼時候啊，他居然對自己的幹爹麵臨著多大的麻煩全然不操心，還自視特殊，竟在別人拚命幹活兒的時候睡大覺。人家別人都能頂得住，你怎麼就熬不住？還是缺少一點精神，沒有上進心。可當著陳二熊和化工廠的年輕人，他又不能不給劉福根留點臉麵，便用腳尖兒把他捅醒：“趕快回家，叫你幹娘煮一大鍋掛麵湯送來。”
陳二熊趕緊攔阻：“書記，不用，福根別去。”
劉福根迷迷瞪瞪還沒醒過盹兒來，郭存先不得不提高嗓門兒：“還不快去！”
為衝淡幹兒子造成的不快，郭存先離開化工廠後不想馬上回家，就迎著陽光往村東頭走，想看看村口的歡喜樹。說不清為什麼，就是想看看這兩棵大樹，如同一個人外出會想家、想村子一樣，他幾天不見這兩棵樹心裏也會想得慌。
歡喜樹剛泛綠鑽芽，沐浴在燦爛的陽光裏，如同披金掛銀，熠熠生輝。它占的位置太好了，每天總是先承接第一縷陽光，遠看霞光萬丈裏的古樹，氣勢磅礴，變化莫測，看它的人心裏想著什麼，眼睛就能看到什麼。待走近了它，則會感到另外一種威勢夾帶著一種滄桑感摟頭蓋臉地壓過來。不管是什麼人，站在它麵前都會顯得細弱矮小，微不足道，顯得人的根基十分單薄，生命短促。
郭存先隻顧抬著頭看樹，沒留神腳下踢上了一堆紙灰，還有壓在土塊下麵沒有完全燒透的紙錢殘片……不覺一愣，今天非年非節，是誰夜裏來給大樹上供呢？歡喜樹就是郭家店的土地廟，誰家有憂有難或趕上紅白事，可以光明正大地來給大樹燒香上供，許願求助。是誰又改在夜裏偷偷摸摸地幹了？難道是怕調查組知道，那就是反對調查組，求樹神保佑郭家店……嗯，有點意思。
他坐在拱起的大樹根上，背靠著兩棵大樹的接合部，麵對著太陽，臉上暖暖的，身上也暖暖的。每次出村回來隻要這麼靠上一會兒，都會感到有一種異乎尋常的親近力，麻酥酥地傳遍全身，莫名其妙地就有了一種安全感，仿佛一刹那間把什麼都看開了。什麼女人啊，權力啊，名聲啊，地位啊，發財致富啊，等等，等等，真的有那麼重要嗎？當個普普通通輕輕鬆鬆的農民有什麼不好？少操心，少受累，吃飽了往大樹底下一坐，天塌了也與自己無關，不是比什麼都強？
他深呼一口氣，閉上眼睛，一分鍾前還想得很開的那些事情，突然又都湧到腦子裏來了：不能就這麼放棄，也許我隻有這一次機會了，不幹下去這輩子就算交代了。不能再為一時的感情衝動犧牲已經擁有的東西……
林美棠當初怎麼也想不到，有一天郭存先的命運會抓在她的手裏。調查組先後派出兩三撥人找她談話，目的就是要從她這兒有所突破，拿下郭存先。
先是有個叫高文品的組員，油光水滑，賊眉鼠眼，嘴裏說要跟她“私下裏透透風”，可他那副德性分明是來逛妓院的。她又氣又惱，三言五語就搪塞過去了。然後是穿警服的伍烈，換了一副盛氣淩人的派頭，用警察挽救失足青年的口吻告訴她，她是受害者，應該揭發檢舉郭存先的嚴重錯誤，或者說是罪行。她反問：我受了什麼害？郭存先有沒有問題與我何幹？伍烈本想說得含蓄點，可繞了好大一個彎子也說不到點子上，索性就直截了當地攤了牌：有人給我們寫信，控告郭存先長期霸占下鄉女青年，這個女青年當然就是指你。