“美棠！”郭存先轉身又抱住了她，把她頂到大樹幹上，幹裂火燙的嘴唇迅猛疾烈地燒灼著她的嘴、她的臉、她的脖子、她的耳朵和頭發。“我的美棠，我的好人，我的小美人，為了你就是掉一次腦袋都值得！”身體狂放瘋長，火苗又燒起來了，帶著他全部的力量和虛弱。
錢錫壽又跑著步出現在郭家店的晨曦裏，臉上掛著笑，驟然間郭家店的空氣仿佛又緊張起來，以他眼下的身份來揣度著他的笑：他笑得越好，被調查的人就應該哭得越慘；他笑得不陰不陽、莫測高深，這說明郭存先還前途未卜……在這個特殊時期，郭家店人待人看事習慣於不往好處想，會有意無意地忽略笑還有另外的功能，那就是以笑來掩飾自己的哭，或以笑做武器欺瞞哄騙他人。人的感情成分是世間最複雜多變又難以度量的，表達方式也多種多樣、離奇古怪，本來胸腔裏交織著尷尬、沮喪、憤懣和怨妒，流露出來卻可能就變成了笑，而且笑得沉穩自信。誰會想得到有著這種笑容的人，也會被別人耍弄，被別人鉗製……
隻有錢錫壽自己明白，這很可能是他最後一次在郭家店跑步了。
還就得說是錢錫壽，才有這份修養，長期混跡於各種政治運動和人際爭鬥之中，見慣了波譎雲詭，反複無常，明明是灰溜溜地要撤退了，卻仍然要笑著在村裏跑一圈兒，從容自若，深藏不露。從他到市委告狀未成反惹得上邊決定撤消調查組的那一刻起，就沉浸在一種失敗的感覺裏，卻表現得像個勝利者。
其實，失敗的並不是他，而是上邊決定派調查組的人，他不過是個執行者。從執行者的角度來說，也不能算是輸給農民郭存先了，而是輸在對上邊頭頭之間一言難盡的複雜關係估計不足，頭頭之間的分歧因對郭家店的看法不同而加深，或者說因他們之間早就有分歧，才在對郭家店的問題上態度迥異。他夾在中間，趁還沒有陷得太深就撤出，焉知不是一件好事！
是好事就更要辦得像個好事的樣子，他要給郭家店留下懸念，讓郭存先知道自己頭上還懸著一把劍，不知什麼時候這把劍還會落下來砍掉他的腦袋。要讓村民們看不出是上邊撤火，給調查組來了個大窩脖……所以，他本可以不再回來露麵，下一紙通知讓封厚代念一下就全利索了。但他還是回來了，調查組必須有始有終，是他帶領大家堂堂正正地進來，還得由他帶領大家堂堂正正地離開，來是任務，走也是任務。
對調查組的其他成員來說，能離開郭家店本來是件值得高興的事，可沒有人高興得起來，調查剛進行到半截，有頭無尾，這樣離開根本無法收場。不收場就撤，那叫溜，讓大家很難沒有灰溜溜被人戲弄或被郭家店人趕走了的感覺。能修煉到錢錫壽這種程度的人畢竟是太少了。因此大家格外心齊，對錢錫壽的要求完成得非常認真，每個人都寫了一份調查小結，詳細說明了自己所負責調查的內容，已經完成了哪些，還有哪些沒有來得及調查，以及對郭存先的認識……全部材料都帶回市委存檔，什麼時候市裏又想查郭家店了，這些材料還用得上。
剩下的事就是開個散夥會，把錢錫壽親自執筆的關於調查組的半截調查總結通過一下，然後就收拾東西走人。可封厚一吃過早飯就到村邊去安排打井隊的事，沒有他在場調查組的這個散夥會便無法進行。
封厚在去東場的路上被歐廣明給纏住了。他手裏提著兩條胖頭魚，用尼龍繩穿鰓而係，兩條魚還都張著嘴，後麵跟著一隻狗。封厚覺得奇怪：“喲，今天是什麼日子？”
歐廣明把魚提得老高，在眼前晃了晃：“封縣長，我正要去請您，中午一定到我的小屋裏喝兩盅，下午我們的工程隊就要出發了！”
“謝謝，祝你們旗開得勝。但吃飯就免了，我今天的事太多了……”
“那哪行啊！”封厚不答應歐廣明就拉住不放，他心裏還揣著別的小九九，以後在市裏縣裏承攬工程，如果能靠上封厚這層關係，那不就要風得風，要雨有雨了嗎？或許這還是郭存勇給出的主意，也未可知。所以歐廣明就像打架一樣，一定要借這個機會把跟封厚的關係砸死夯實，還編笆造模地說是奉了郭存先的命，不請到縣長郭書記就會跟他沒完……
在郭家店誰不知道郭存先的霸道，封厚無奈，誰叫他天生一副隨和的佛爺相，就苦笑著被歐廣明跟頭把勢地先拉到郭家，偏趕上郭存先還不在家，朱雪珍一見歐廣明手裏提著魚，後麵還跟著狗，兀自被嚇了一跳。眼睛直愣著，臉上變顏變色，顧不得跟生臉的封厚打招呼就先申斥歐廣明：“你提著魚幹什麼？”
歐廣明笑了：“嫂子，魚除了吃還能幹什麼？”
“快把它扔了！”
“扔？”歐廣明以為她又在說瘋話，“我可舍不得。”