蘇鶴心頭一涼，問道：“譚大人有何賜教？”
譚祖之慢聲道：“賜教不敢當，蘇長老可否將這孩子交予譚某，我有些事情要問他。”
問他？那還了得？自己方才所說之話不被他全盤托出才怪，蘇鶴當下一笑，道：“這孩子與丐幫有太多瓜葛，不知譚尚書可否賣蘇某一個麵子，讓我將其帶走？”
“這……”譚祖之微微一頓，似是十分為難，接著轉向王有能，“不知王大人有何見教？”
司徒慶生暗暗一笑，心道：“這譚祖之故作癡態，其實是想叫王有能扮黑臉拒絕蘇鶴，他的態度已經明確，王有能身為下屬又怎敢違背上司之意？世人皆說譚祖之才高八鬥，我看倒不如說他精於心計更為恰當。”
司徒慶生看的出，蘇鶴與、王有能又怎會看不出。隻見王有能額頭上青筋暴起，“這……這……”一雙鼠眼在蘇鶴身上滴溜溜亂轉，卻始終不敢說出回絕之詞。
蘇鶴見王有能麵色陰晴不定，沉聲道：“王大人可要想清結果，確是要將這孩子帶回去審問嗎？”
審問二字拉長聲音，似是別有用意，王有能歎息一聲，轉向譚祖之道：“譚尚書，這小小的孩子能知道什麼，依下官之見，還是將他交予蘇長老吧。”
譚祖之笑著點點頭，道：“強賓不壓主，自是王大人說了算。”
“我說了算？”王有能心中苦叫連連，“他同意將這孩子交出竟成了被我唆使，我一個杭州知府竟有了熊心豹子膽敢唆使吏部尚書？等他回了京城就此事參我一本，還焉有我的命在？”
蘇鶴長出一口氣，厲聲道：“譚尚書莫要在此咄咄逼人，須知蘇某已經給足了你麵子。”
“哦？”譚祖之若有所思道，完全不為蘇鶴淩厲的氣勢所動。
“你……”蘇鶴怒道，“你可知隨意幹涉江湖之事有什麼後果嗎？”他終究還是首先沉不住氣，言語之間竟顯得有些暴躁。
譚祖之卻微微搖頭，不慌不忙道：“蘇長老此言差異，在下身為朝廷命官，為民伸冤乃是分內之事。還望蘇長老對朝廷之事不要亂加幹涉的好。”話一說開，應對之詞徒增，譚祖之輕描淡寫便用朝廷之事將蘇鶴的江湖之事壓了回去。
蘇鶴不由得火冒三丈，雙拳緊握咯咯作響，便如一頭鎖定獵物的雄獅，神色緊繃欲待發作。
雙方已到了劍拔弩張的境地，眾官兵手中都捏了一把冷汗，與江湖之人生死相搏，他們心知肚明自己必將是有死無生。可譚祖之卻依然神情自若，沒有半絲慌亂之色，他隻是朝王有能微微一笑，並不表態。
可王有能心中怎會不知，譚祖之這一笑便是在聽醒他他是這杭州城的知府，若是欽差大臣在他管轄的境內遇刺身亡，皇帝怪罪下來，他就是不死也要被罷官貶職，打入大牢。
近些天當真黴運連連，先是被采花大盜盜走了金銀，又被一個突如其來的吏部尚書弄的死去活來，王有能此刻竟將自己的八輩祖宗罵遍，不知他們生前做了什麼孽才會這般殃及自己，一時間汗流浹背，牙關緊咬。
對留下楊三折之事，他縱有千百個不樂意，也不能眼睜睜地看蘇鶴將譚祖之刺死，一挺身道：“蘇長老三思，你絕不能在此意氣用事。”
蘇鶴雙目緊閉不再言語，他怎會不知殺害欽差大臣的後果，若是此時動手殺人，將來被官府查出，他便有上天入地之能也難逃一死。再看王有能，擺著一副鳥為食亡的摸樣，利益之交畢竟輕於生死，如若將其逼到絕路上，定會向朝廷告發自己以求自保。他向來以足智多謀自詡，可此刻竟被人玩弄於鼓掌之間，不禁懊惱不已。